"В.Сафонов. Дорога на простор." - читать интересную книгу автора

- Студено... Владычица!..
Тогда человек в одной холстинной рубашке, сквозь раскрытый ворот
которой было видно, как необыкновенно костляво и широко его тело, поднял
лицо - длинное, с особенно резко выдававшимися дугами бровей, - и
прислушался. Звенела и пела степь голосами сверчков, плакала одинокая
птица вдали. Человек глухо сказал:
- Хозяин работничков шукает.
Рюха Ильин отозвался:
- В полночь обещал...
Но угрюмый злобно прикрикнул:
Огонь поправь, сидишь!
И Рюха покорно, поспешно вскочил, рогатым суком разворошил костер.
Выпорхнул пчелиный рой искр; прыгающая тьма раздалась и, впустив в
пространство света голый, обглоданный куст, заколыхалась за ним, точно
беззвучно хлопающие полы шатра. Красноглазый сунул в огонь сухих былин и
хворосту. Черно повалил дым, и длинный парень Ильин согнулся как бы под
внезапно опавшим шатром темноты.
Бородач кивнул на заезжего и его лошадь:
- Ой, не перекормить бы пастушку петуха-то своего!
А угрюмый поднялся:
- Ты вот что. Тебе в станицу, я - попутчик. На коня посади, за твою
спину возьмусь.
За пеньковой, вместо пояса, веревкой у него торчал нож. Озираясь,
увидел гость хмурые, злые глаза, отпрыгнул и, очутясь на коне, погнал что
есть мочи. Сзади раздалось щелканье бича и выкрик:
- Ар-ря!
Степь еще не поглотила топота коня, как со стороны обрыва послышался
хруст и вдруг выступил из тьмы человек - он казался невысок, но коренаст,
широкоплеч; блеснули белки его впалых глаз на скуластом плоском лице.
- Добро гостевать до нашего ермака! - приветствовали его.
- Ермаку мимо ермака не пройти...
Ильин метнулся к нему, он не поглядел, поцеловался троекратно с
посеченным.
- Богдан, побратимушка.
Мигом опростали место. Застучали ложки. Ели в важном молчании.
Рюха Ильин был голоден, но есть почти не мог. Наконец пришедший вытер
ложку рукавом и сказал:
- Так сгиб Галаган, Богданушка?
Все вытерли ложки. Богдан, приподняв черный рубец, рассекавший его
бровь, стал перечислять погибших атаманов, - каждое имя он выкрикивал
будто для того, чтобы слышала степь.
- Галаган... Матвейка Рущов... Денисий Хвощ... Третьяк
Среброконный... Степан Рука...
Сдернул шапку с головы невысокий казак и молча посидел; потухающий
костер бросал слабый медный блеск на скулы его и на ровным кружком
остриженные волосы. И никто не выговорил ни слова, пока он не спросил:
- К Астрахани идет Кассим? Верно знаешь?
Тогда несколько голосов ответили:
- К Астрахани, батька. Девлета на Дон отрядил, Ермак!
Так звали его здесь: батька да Ермак, артельный котел - не Бобыль и