"В.Сафонов. Дорога на простор." - читать интересную книгу автора

ПУТЬ-ДОРОЖЕНЬКА

Красный одинокий глаз отверзся в ночи, и верховой направил на него
бег своего коня; дробный топот наполнил смутно темневшую, сильно,
по-ночному, пахнущую травами степь, еле уловимой чертой отделенную от
густо засыпанного звездами неба.
Скоро стал различаться костер за бугром, дальше зияла черная пустота;
там, невидимая под кручами, была река. Несколько человек сидело и лежало у
костра.
- Здорово ночевали, - сказал верховой, спрыгивая с лошади. Зорко,
исподлобья он всмотрелся в людей. Узнал двоих: деда - "Долга дорога",
бродяжку, и Рюху Ильина, сына нищей вдовы. Прочие были не станичники, -
полевиков теперь полным-полно. Только одного он видел раньше - человека со
страшно посеченным лицом.
Никто не ответил, никто не подвинулся, чтобы дать место у огня. Лишь
один из лежащих повернул голову и угрюмо покосился.
Приехавший, не выпуская из рук длинного повода, присел на корточки.
Люди продолжали свой разговор, скупо роняя слова, часто замолкая. Они
говорили обиняками, и гость, потупясь, чтобы казаться безучастным,
напрасно ловил смысл их речей.
Они считали какие-то юшланы (кольчуги).
- Пять еще, - сказал молодой с кроличьими воспаленными глазами. -
Выйдет тридцать два.
Человек с цыганской бородой вдруг захохотал и все его квадратное
туловище заколыхалось.
- Журавли с горы слетели - бусы на речном дне собирать. Там двадцать,
в илу... аль поболе!
Лежавший, тот, который раньше покосился на незванного гостя, угрюмо
перебил:
- А у сайгачьего камня - запертый сундук, а в сундуке еще один. Белу
рухлядишку-то сперва повытряси из него.
- Чай, попортилась рухлядишка? - сипло спросил человек, покрытый
конским чепраком.
Замолчали. Потом откликнулся красноглазый:
- Ни, уже и не смердит.
Зашипел казан, подвешенный на жерди над огнем.
- Эх, ермачок! - сказал красноглазый. - Уха хороша, да рыба в реке
плавает.
- И ложки у хозяина, - добавил посеченный.
Ермак - то было волжское слово: артельный казан.
Заезжий спросил:
- Волжские? С Волги, значит?
Его дразнил запах варева. Ответил человек с цыганской бородой:
- Мы из тех ворот, откель весь народ.
- Летунов ветер знает, наездничков - дол.
Красноглазый, помешивая в казане, оглядел заезжего:
- Не подходи - пест ударит, а ударит - сыт будешь.
И они продолжали вести свою непонятную беседу, будто забыв о нем.
Сыростью погребе понесло от обрыва. Дед Мелентий, поеживаясь, натянул
шапку до самых глаз, водянистых, с желтоватыми отсветами костра.