"Фред Саберхаген. Корабль-крепость ("Маги на стадионе" #5) " - читать интересную книгу автора

Фред Саберхаген

Корабль-крепость

(Маги на стадионе-5)

Давно умершие повелители направили этот гигантский корабль-крепость, на
котором не было живых существ, уничтожать все живое на своем пути. Его и
сотню ему подобных Земля получила в наследство после некоей войны между
неведомыми державами других галактик во времена, не определимые ни по одному
земному календарю.
Такая махина могла повиснуть над планетой, заселенной людьми, и за два
дня превратить ее в облако пыли и пара на много сотен миль глубиной. Только
что она расправилась с очередной планетой.
Тактику этой махины в ее последовательной, хотя и бессознательной войне
против жизни было невозможно предугадать. Согласно замыслу его древних,
неведомых создателей, корабль-крепость действовал произвольно: очутившись
над вражеской территорией, он наносил противнику ущерб в меру своих
возможностей. Люди считали, что его битвы планируются произвольным распадом
атомов некоего долгоживущего изотопа, запрятанного в самой сердцевине
корабля, и поэтому ни один противник - безразлично будь то человек или
электронная машина - не в силах - даже чисто теоретически - угадать его
тактику. Люди называли эту махину Маньяком.
Дел Мюррей, в прошлом специалист по компьютерам, называл ее куда
хлестче, но сейчас у него не было времени на ругань. Он метался по кабине
своего одноместного космического корабля, вставляя сменные блоки взамен
поврежденных ракетой Маньяка, едва не угодившей в пего. По кабине металось
также существо, напоминающее большого пса, с той только разницей, что
передние лапы у него были обезьяньи; в этих мало чем отличающихся от
человечьих руках существо держало охапку герметических заплат. Кабину
застилала мгла. Благодаря ей обезьянопес быстро обнаруживал пробоины, через
которые воздух утекал в незагерметизированный отсек, и проворно заклеивал их
заплатами.
- Привет, "Наперстянка"! - закричал Дел в надежде, что связь опять
наладилась...
- Привет, Мюррей, говорит "Наперстянка", - раздался в кабине Мюррея
неожиданно громкий голос. - Как далеко тебе удалось добраться?
Связь явно наладилась, но Дел так устал, что его это не обрадовало.
- Сейчас сообщу. Во всяком случае, пока Маньяк не стреляет.
Пошевеливайся, Ньютон.
Гибридизированное животное (по имени айяи), домашний баловень и союзник
в борьбе, опять кинулось искать пробоины.
Немного поработав, Дел снова пристегнулся к креслу, перед которым
помещалось нечто вроде пульта управления. Всю кабину усыпали острые
осколки - результат последнего залпа Маньяка. Дел и айян лишь чудом уцелели.
Радар снова работал, и Дел сообщил:
- "Наперстянка", я на расстоянии девяноста миль от Маньяка. По другую
сторону от тебя.
Занять эту позицию Дел стремился с самого начала боя.
Оба корабля землян и Маньяк располагались на расстоянии в половину