"Фред Саберхаген. Эскадрилья из забвения" - читать интересную книгу автора

- Добрый день! Как дела?
- Я требую, чтобы машину покрасили в красный цвет! - ворчливо заявил
дублер.
- Сию минуту, сэр, - быстро ответил историк, запер кабину и двинулся
к "девятке".
- Что за чушь? Что это значит? - нахмурился Зеленый Лист, но,
взглянув на часы, пошел вслед за Мэлори.
- Полагаю, маэстро уже понял, что находится на каком-то транспортном
средстве. А что касается красного цвета... - тут Мэлори, крякнув, налег на
запоры "девятки", и фраза осталась неоконченной.
Наконец все истребители были готовы. Зеленый Лист, положив палец на
кнопку пуска, еще раз пытливо посмотрел на своего подручного.
- Мы уложились в срок и получим награду, если идея хоть чуть-чуть
сработает. - Он понизил голос до угрожающего шепота. - И лучше бы ей
сработать, Мэлори! Ты никогда не видел, как с человека живьем сдирают кожу?
Историк ухватился за стойку - у него подогнулись колени.
- Я сделал все, что мог, - пробормотал он. Зеленый Лист нажал на
кнопку: в гармоничном аккорде запели девять шлюзов. Истребители исчезли, и
тут же на пульте ожил голографический дисплей перед креслом
офицера-оператора. В Центре маячило жирное зеленое пятно, символизирующее
"Юдифь"; вокруг нее медленно и хаотично перемещались девять зеленых
крапинок. Чуть дальше сияло компактное созвездие красных точек - все, что
осталось от стаи берсерков, преследовавших "Надежду" столь долго и
неутомимо. Мэлори с тяжелым сердцем пересчитал их: пятнадцать.
- Весь фокус в том, - вполголоса проговорил Зеленый Лист, словно
беседуя сам с собой, - чтобы они боялись собственных командиров больше, чем
врага. - Он перебросил на панели пару тумблеров и громко рявкнул: -
Внимание! Номера с первого по девятый! Вы находитесь под прицелом
превосходящих сил. Неподчинение приказу или попытка к бегству будут жестоко
караться...
Он продолжил внушение. Разглядывая дисплей, Мэлори заметил, что
шторм, о котором говорил берсерк, действительно на подходе. Ливень
заряженных частиц уже почти накрыл сектор туманности, где находилась
"Юдифь" в компании разношерстной флотилии боевых кораблей. "Надежды" в этом
масштабе не было видно; оставалась вероятность, что ей все-таки удастся
оторваться под прикрытием шторма, если берсерки почему-либо промедлят с
атакой.
Видимость становилась все хуже. Убедившись, что сигнал более не
проходит. Зеленый Лист замолчал. Какое-то время обрывками были слышны
неестественные голоса берсерков, отдающих приказы номерам с первого по
девятый, но скоро экран полностью затянула искрящаяся белая пелена, и все
стихло.
Несколько минут на боевой палубе "Юдифи" царило полное молчание, если
не считать треска разрядов в динамике.
- Дело сделано, - сказал наконец Зеленый Лист. - Будем ждать, ничего
другого не остается.
Он снова очаровательно улыбнулся, по всей видимости, наслаждаясь
ситуацией. Мэлори с любопытством взглянул на него.
- Скажи, как ты можешь... как тебе удается ладить с ними?
- А почему бы и нет? - Сладко потянувшись, он встал из-за пульта. -