"Фред Саберхаген. Берсеркер" - читать интересную книгу автора

- ... мы потеряли пятнадцать кораблей и около восьми тысяч человек.
Повреждения получили практически все наши корабли. Мы оцениваем потери
берсеркеров в девяносто, повторяю, девяносто кораблей. По последним
данным, на абордаж было успешно взято сто семьдесят шесть. В это до сих
пор трудно поверить. В этот исторический момент... мы не должны забывать,
что около тридцати берсеркеров смогли бежать и продолжают оставаться так
же смертельно опасными, как и всегда. Нам еще долго придется выслеживать и
уничтожать их. Но флота берсеркеров больше не существует. И можно
надеяться, что взятые в плен машины прольют наконец свет на их
происхождение. И самое главное, освобождено около двенадцати тысяч людей,
взятых берсеркерами в плен... Как объяснить наш успех? Неверующие скажут,
что победу нам принесли новые, более прочные корпуса, более мощное и более
дальнобойное сверхсветовое оружие, новая, неожиданная для врага тактика
боя. И наши десантники оказались сильнее всех тех боевых машин, которые
выслали против них монстры-берсеркеры. А главное - стоит отдать должное
главнокомандующему Карлсену. Он принял решение атаковать в момент, когда
его примирение с венерианами объединило и усилило флот многократно.
Главнокомандующий сейчас здесь, он посещает раненых, которые лежат рядами
в импровизированной палате...
Карлсен выглядел таким усталым, двигался так медленно, что Митч решил
сначала, что главнокомандующий сам был ранен. Сутулясь, он медленно шел
вдоль носилок, кивая, обмениваясь короткими фразами с ранеными. Возле
носилок Митча он остановился, словно наткнулся на стену.
- Она погибла, поэт. - Это было первое, что он сказал.
Митчу показалось, что палуба флагмана провалилась под ним, потом
вернулась на место. И он был спокоен, как если бы ожидал такого конца.
Сражение опустошило его.
Устало шевеля губами, Карлсен тихо рассказал о том, что произошло.
Берсеркеру удалось прогрызть корпус флагмана, и в отверстие была впущена
дьявольская машина, нечто вроде ядерной торпеды с самонаводкой,
запрограммированной пробить все палубы в направлении мостика и каюты
главнокомандующего. Торпеду успели остановить у самого мостика и
обезвредить. Но перед этим кибернетический ядерный факел прошил насквозь
каюту Карлсена.
Признаки отчаянного боя, кипевшего здесь, могли бы уже заранее многое
сказать Митчу. Но думать он был не в состоянии. Сначала шок, потом
транквилизаторы притупили его сознание. Он практически ничего не
чувствовал, только видел лицо Крис, на каком-то сером фоне, как в тот
первый раз, когда он спас ее из капсулы.
Спас ее.
- Я слабый, глупый человек, - говорил Карлсен. - Но я никогда не был
твоим врагом. А ты?
- Нет. И ты прощаешь всех врагов. Это лучший способ от них
избавиться. Теперь у тебя долго их не будет. Галактический герой. Но я
тебе не завидую.
- Не завидуешь... Боже, прими и успокой ее душу. Несмотря на горе и
колоссальное напряжение последних часов искра жизни горела в Карлсене так
же спокойно и сильно, как и всегда. Только смерть была способна сокрушить
этого человека. Карлсен даже пытался улыбнуться.
- Вот и сбылась вторая половина пророчества, да? Я погибну, лишившись