"Фред Саберхаген. Берсеркер" - читать интересную книгу автора

междоусобному конфликту.
Межзвездного закона не существовало. На каждой планете, в каждой
колонии местные вожди и правители рвались к личной власти, манипулируя
населением с помощью воображаемых - или реальных - угроз со стороны других
колоний.
Потом наступил день, когда послышались новые, незнакомые радиоголоса,
говорившие на языке математических формул. Земные колонии, разделенные
подозрительностью, готовились тем временем к войне.
На этот раз готовность к насилию оказалась важным фактором выживания.
Нам, кармпанцам, пассивным наблюдателям и естественным телепатам,
казалось, что вы пронесли бремя войн сквозь историю Земли только ради
этого момента, когда ваш ужасный опыт вдруг стал решающим.
Когда час пробил и без предупреждения нагрянул космический враг, вы
уже были готовы, вы уже создали огромные боевые флоты. Вы распылились по
множеству планет, вооружились до зубов. Только благодаря этому вы и мы
сейчас живем.
При всей тонкости кармпанской философии, психологии и логики помочь
себе мы были бессильны. Наше искусство сохранять мир, развивать и
поддерживать взаимное уважение и терпимость оказалось бесполезным - наш
враг был мертв изначально.
Что есть мысль, рождаемая машиной?"


Глава 1


НЕ ЗАДУМЫВАЯСЬ

Это была машина-крепость, машина-корабль, стальное космическое
существо, построенное в незапамятные времена с одной целью - уничтожать
любую жизнь. Такие машины достались земным исследователям в наследство как
последствия древней межзвездной войны, кончившейся в такие давние времена,
что ни один земной календарь не годился для исчисления. Подобная
машина-крепость, зависнув над освоенной планетой, за два дня превращала
поверхность в слой пыли и пара.
В войне с людьми эти машины постоянно варьировали тактику, причем
самым непредсказуемым образом. Их древние создатели снабдили машинное
сознание фактором случайности. Машины выбирали варианты наугад, но
подчиняясь общему принципу - уничтожить как можно больше живых существ.
Как считали ученые, план битвы выбирался специальным блоком случайности,
работавшим на энергии распада одного из долгоживущих изотопов. Этот блок
был спрятан в самом сердце машины, в ее самых тайных недрах. Поэтому
человек или компьютер не могли прогнозировать действия этой машины.
Люди назвали их берсеркерами.

***

Дел Мюррей, в прошлом специалист по компьютерам, часто называл
берсеркеров словами похуже. Но сейчас ему было не до этого. Он метался по
тесной кабине своего одноместного боевого корабля, вставляя запасные