"Фред Сейберхэген. Восточная империя" - читать интересную книгу автора

Пожав плечами, сатрап продолжил подъем. Ему пришлось
преодолеть более ста каменных ступеней, чтобы выйти из темницы на
залитый серым утренним светом замкнутый внутренний двор, оттуда - в
галерею, а из галереи в башню, где помещались его личные покои. В
нескольких местах Экумен, не останавливаясь, ответил на приветствия
стражников в бронзовых шлемах.
Выйдя на поверхность, лестница вилась внутри массивных,
недавно укрепленных стен Замка. Выступающая галерея была высотой в
три этажа, а башня возвышалась над ее крышей еще на два. Большую
часть нижнего этажа башни занимало единственное огромное
помещение, Зал Приемов, где Экумен, как правило, вершил
государственные дела. С одной стороны этого огромного круглого зала
было выделено место для магов - закрытые ниши, в которых они могли
хранить свои орудия, лавки и столы, где они могли выполнять свою
работу под пристальным взором своего господина.
Именно в этот конец Зала Приемов направился Элслуд, как только
поднялся в башню вместе с Экуменом. Здесь были все колдовские
атрибуты: маски, талисманы и амулеты, которые не просто было бы
назвать, все выполненные очень искусно, разложенные на подставках и
столах, свисающие со стен. На подставке горела единственная толстая
коричневая свеча, чье пламя поблекло в холодном утреннем свете,
просачивавшемся через высокие узкие окна.
Задержавшись, чтобы пробормотать тайное слово, лишь из
предосторожности, Элслуд потянулся сдвинуть в сторону занавеску,
скрывавшую нишу. Здесь сатрап дозволил ему держать некоторые
личные книги и приспособления. Отодвинутая занавесь открыла
замершего на высокой полке огромного черного сторожевого паука,
временно обездвиженного тайным словом. Высокий маг протянул
длинную руку мимо паука и снял с полки пыльный том.
Когда он был извлечен на свет, Экумен увидел, что это была
отпечатанная на превосходной бумаге и в отличном переплете книга
Старого Мира, которая пережила уже не одно поколение пергаментных
копий. Технология, подумал сатрап и невольно вздрогнул, наблюдая за
тем, как нетерпеливые пальцы Элслуда уверенно перелистывают
удивительные белые страницы. Нелегко было человеку, обитающему в
мире, который он считал разумно устроенным, современным и
стабильным, принять реальность подобных вещей. Даже Экумену,
который видел свидетельства существования техники и имел с ними дело
чаще, чем большинство других людей. Эта книга была не единственной
реликвией Старого Мира, хранящейся в стенах его Замка.
А где-то за замковыми стенами ожидал, когда же его обнаружат,
Слон. Экумен возбужденно потер руки.
Поднеся книгу к окну, к свету, Элслуд, по всей видимости, отыскал
в ней интересующее его место. Теперь он молча читал, кивая сам себе,
словно человек, чьи подозрения подтверждались.
Наконец маг откашлялся и заговорил.
- Это была цитата, господин Экумен, почти слово в слово. Отсюда
- то ли предания, то ли истории Старого Мира, я не знаю точно. Я
переведу.- Элслуд снял свой колпак мага, открыв копну серебристых
волос, еще раз откашлялся и начал читать твердым голосом: