"Фред Сейберхэген. Восточная империя" - читать интересную книгу автора

Мевик не стал спешить с ответом, и вопрос повис в воздухе.
Женщина у костра была одета в мужскую одежду, что было
довольно естественно для тех, кто обретался в болотах, а ее белокурые
волосы были зачесаны назад и уложены в тугой узел.
- Итак, тебя зовут Рольфом,- сказала она, поворачиваясь всем
телом, чтобы получше разглядеть его.- Меня зовут Мэнка. Я и мой муж
Лофорд узнали кое-что о тебе от Мевика.
Белокурый мужчина сочувственно кивнул, и женщина
продолжила:
- С другой стороны холма, Рольф, есть омут в котором можно
безбоязненно вымыться. Затем возвращайся и немного поешь, и тогда
поговорим.
Рольф кивнул и, повернувшись обогнул навес и небольшой
островок деревьев, занимавший центральную часть этого небольшого
клочка твердой земли, имеющего в поперечнике около пятнадцати
шагов. За холмом берег уступами спускался к воде, которая здесь
казалась более глубокой и чистой, чем в окружающем болоте.
Только после того, как Рольф вымылся, выбрался на берег и снова
оделся, собираясь присоединиться к остальным, он заметил живое
существо, сидевшее на самом большом из деревьев в центре. Почти у
самого ствола виднелся ком коричневато-серых перьев размером с
согнувшегося невысокого человека. Этот ком был таким тусклым, таким
неподвижным, таким бесформенным, что Рольфу пришлось
присмотреться к нему повнимательнее, чтобы увериться, что это не часть
дерева. Когда он пригляделся к ногам гигантской птицы, то увидел, что
на них было по три пальца, более крупных, чем у рептилий, и
вооруженных даже еще более мощными когтями. Он по-прежнему не мог
разглядеть головы птицы, каким-то странным образом скрытой от
взгляда перьями.
Он продолжал оглядываться на дерево, присоединившись к
остальным людям у костра.
- Страйджиф - наш друг,- сказал Рольфу Лофорд, заметив, к чему
было приковано его внимание.- Его вид может мыслить и говорить; они
называют себя "молчуны". Как и наш друг Мевик, они были изгнаны с
родных земель. Теперь они обосновались здесь с нами, прижатыми к
морю.
Мэнка достала из котла немного тушеного мяса и положила в
миску Рольфа. Поблагодарив ее и начав есть, он кивнул в сторону птицы
и спросил:
- Сейчас она спит?
- Его племя спит в течение всего дня,- ответил Лофорд.- Или, по
крайней мере, они прячутся. Солнечный свет слепит их, поэтому днем их
естественные враги - рептилии - находят и убивают их, это удается.
Ночью наступает очередь птиц охотиться на кожистокрылых.
- Рад услышать, что кто-то охотится за ними.- Рольф кивнул.- То-
то я удивлялся, почему они каждый вечер на закате торопятся в Замок.-
После этого он принялся поглощать великолепную еду, прислушиваясь
при этом к разговору остальных.
Мевик принес Вольному Народу в болота известия от других
групп сопротивления, которые жили и сражались вдоль побережья на