"Фред Сейберхэген. Восточная империя" - читать интересную книгу автора

- Неважно. Что бы я мог сделать с маленьким ножом? Может,
убить одного. Я должен найти способ убить многих из них. Многих.
- Убийство! - недовольно воскликнул Мевик. Он мотнул головой, и
они пошли дальше. День клонился к закату, вот-вот должны были
наступить сумерки. Мевик что-то бормотал про себя, словно подбирая
аргументы в споре. Словно забывшись, он все ускорял шаг, пока не
обогнал Рольфа.
Рольф услышал позади отдаленное цоканье копыт по дороге и
обернулся, машинально потянувшись рукой к поясу, за ножом, которого
там уже не было. Неторопливой рысью приближались трое солдат, на
фоне темнеющего неба вырисовывались торчащие вверх короткие пики.
Руки Рольфа непроизвольно метнулись к лямкам мешка; в следующий
момент он, должно быть, скинул бы их с плеч и бросился бы с дороги,
ища укрытия. Но рука Мевика крепко схватила его сзади за рубашку и
держала до тех пор, пока Рольф не расслабился. Голые поля,
окаймлявшие здесь дорогу, не могли предоставить никакого укрытия,
что, без сомнения, объясняло, почему в сгущавшихся сумерках только
трое солдат трусили по дороге столь открыто.
Патрульные были в форме из черной материи и в бронзовых
шлемах, у каждого к седлу был приторочен маленький, круглый
бронзовый щит. Кроме того, один из них был наполовину закован в
броню, состоявшую из наколенников и кирасы, по цвету подходивших к
его шлему. Он ехал на самом большом коне и был, наверное, подумалось
Рольфу, сержантом. В эти дни люди Замка редко появлялись в патрулях с
какими-либо знаками отличия.
- Куда, торговец? - скрипучим голосом потребовал ответа сержант;
поравнявшись с Мевиком и Рольфом, он придержал коня. Движения
этого коренастого человека, когда он спешивался, были медленными и
тяжелыми,- словно он слезал с коня только для того, чтобы отдохнуть и
размяться. Двое его подчиненных остались в седлах, по одному с каждой
стороны дороги, глядя рассеянно, но вместе с тем настороженно, больше
внимания уделяя зарослям высокой травы вокруг и дороге впереди, чем
двум безоружным путникам, которых они догнали. Через мгновение
Рольф понял, что они приняли его за слугу Мевика или за посыльного,
так как он шел в двух шагах сзади, нес поклажу и был одет более бедно.
Но эта и другие мысли только на мгновение мелькнули в голове
Рольфа, не вызвав никакого отклика. Все, о чем он мог думать в
настоящую минуту,- что эти солдаты, быть может, те самые. Их было
трое.
Склонившись перед спешившимся сержантом, Мевик сразу начал
говорить, объясняя, как он, пересекая со своим хлопотным, но важным
делом Разоренные Земли с севера на юг, везде находил у доблестных
солдат радушный прием, так как они знали, что у него есть для продажи
самые сильные талисманы и амулеты, и цены у него более чем разумные.
Сержант отдыхал, стоя посреди дороги, и теперь крутил головой,
словно стараясь размять мышцы шеи.
- Загляните в мешок,- приказал он через плечо.
Один из патрульных соскользнул с седла и приблизился к Рольфу,
второй не стал спешиваться, продолжая осматривать окрестности. Оба
спешившихся солдата оставили свои пики в чехлах, притороченных к