"Фред Сайберхаген. Разоренные земли" - читать интересную книгу автора

Томасом, он начал расспрашивать Рольфа о событиях последних двух дней.
Томас был, должно быть, лет на десять старше Рольфа; он был крепкого
сложения и держался серьезно. Остальных вновь прибывших он приветствовал,
как старых друзей, и сразу стал расспрашивать их о передвижениях
противника. Пока Рольф описывал Томасу и остальным свою исчезнувшую
сестру, группа подошла к главному лагерю, в котором под деревьями
скрывалось около дюжины больших навесов. История Рольфа была воспринята с
сочувствием, но без удивления; большинство слушателей могли сравнить ее с
чем-то подобным из своей собственной жизни. Описание Лизы будет разослано
повсюду, но - предупредил Рольфа Томас - не стоит питать слишком большие
надежды на успех ее поисков.
Ужин в лагере был только что приготовлен; здесь не было недостатка в
рыбе и сочном жарком. Группа, насчитывающая человек пятнадцать - двадцать,
собралась вокруг костра.
Еда почти полностью поглотила внимание Рольфа, но он услышал
известие, что приближается еще одно каноэ. В нем находился только один
человек, которого вскоре привели к костру. Он привез какие-то кое-какие
свежие новости, и после того, как он переговорил с Лофордом, Томасом и
несколькими другими, был послан следующий вестник. Очевидно, этот лагерь
был своего рода командным пунктом, постоянно поддерживающим связь с
остальными группами Вольного Народа. Но пока обсуждались новости,
привезенные вестником, Рольф почувствовал какую-то напряженность,
возникшую при принятии решения. В обсуждении, похоже, принимало участие
довольно много народа, и не все делали это достаточно охотно. Они говорили
медленно, с сомнением в голосе, оценивая реакцию остальных на каждое
сказанное ими слово. Никто, похоже, не отваживался выставлять на передний
план себя или свои идеи.
- Если бы только Старейший был здесь! - воскликнул один из мужчин,
похоже, выведенный из себя затянувшимся спором по поводу того, нужно или
не нужно переносить один из складов оружия.
- Но его нет, - ответила одна из женщин. - И он не вернется.
- Мне кажется, он был Арднехом, - сказал первый из говоривших. - А
теперь никто не может заменить его.
Рольф никогда раньше не слышал о Арднехе. Поэтому немного позже,
когда Лофорд сел рядом с ним, чтобы поесть, он спросил колдуна об
упомянутом человеке.
Сперва Лофорд отвечал осторожно.
- О, мы привыкли использовать это имя в качестве символа нашего дела.
Символа наших надежд на освобождение. Похоже, мы пытаемся сами себе
создать бога.
Что? Рольф молча выразил удивление.
Медленно пережевывая жареную рыбу, Лофорд вглядывался в языки костра,
который теперь, к концу дня, казался ярче. Теперь он заговорил более
энергично.
- Мне Арднех видится вот каким: фигура вооруженного молнией воина,
сидящего на верхом на Слоне.
Это произвело сильное впечатление на Рольфа.
- Но тогда, значит, Арднех настоящий? Живое существо, демон или сила
природы?
Движение массивных плеч Лофорда могло означать, что ответа на этот