"Фред Сейберхэген. Черные горы" - читать интересную книгу автора

таких же воинов, как и он сам. Теперь он, подобно им, был одет в черный
мундир, вот только у него еще не было никакого чина и, естественно,
гвардейского ожерелья. Во время обсуждения солдатских баек он спросил об
ожерельях. Он не мог себе представить, что можно чувствовать, вступая в
битву с сознанием того, что ты можешь быть склеен снова, если тебя
рассекут надвое; служило ли это стимулом или тормозом для наиболее
активных действий? Не мог ли человек, который устал от битвы, позволить
убить себя, чтобы отдохнуть?
Один из офицеров покачал головой и поднял вверх палец. Тот
заканчивался маленьким бугорком плоти вместо ногтя.
- Лечение не такое уж безопасное или надежное. Иногда дела
поворачиваются плохо даже в доме владыки Драффута. Человек, попадающий
туда слишком искалеченным, вполне может выйти оттуда таким скрюченным, что
не сможет ходить прямо. И те, кто слишком долго пролежал мертвым до того,
как валькирии подобрали его, может навсегда остаться неразумным, точно
зверюшка.
Второй офицер кивнул обезображенной шрамами головой.
- И все же, - произнес он, - думаю, ни один из нас не хотел бы
расстаться со своим ожерельем.
- Вам здесь часто приходится сражаться? - поинтересовался Чап.
- Нет, с тех пор, как мы прибыли сюда и Драффут вручил нам свои
ожерелья; он был здесь первым, вы ведь знаете, еще до Востока и до
Запада... Мы слегка обленились - по крайней мере, те из нас, кто постоянно
остается в горах. Ничего, кроме крестьянских восстаний время от времени.
Но мы проводим учения. Мы справимся с этим Томасом, если он заявится сюда.
Чап был приглашен посетить офицерский клуб в нижнем этаже крепости:
вино, азартные игры и молоденькие крестьянские девушки. Он встал и
отправился с новыми знакомцами выпить по бокалу вина; что же касается
костей и женщин, то в данный момент у него не было денег, и он не мог себе
представить, чтобы его потянуло к какой-нибудь другой женщине, кроме
одной-единственной.
Идя главными прорытыми в скале коридорами цитадели, Чап отмечал про
себя, сколько воинов ему встретилось. Он решил, что гарнизон мог
насчитывать до тысячи человек, если мобилизовать всех; однако хватило бы и
отборных гвардейцев, чтобы с легкостью защитить естественные укрепления
этой крепости от примерно четырех тысяч человек Томаса. Несколько
гвардейцев были чудовищно изуродованы старыми шрамами, оставленными
ранами, после которых в обычных обстоятельствах не мог бы выжить ни один
человек, однако они по-прежнему были полны энергии; вид этих вояк
подтвердил слова офицера о ненадежности излечения.
Во время прогулки до офицерского клуба и обратно по комнатам и
коридорам, прорубленным в скале, Чапу было на что посмотреть. В одном
огромном помещении, украшенном древними лепными фигурами людей и
неизвестных созданий, он, явно не привлекая ничьего внимания, наткнулся на
вход в коридор, который Чармиана велела ему отыскать. Проход этот
представлял собой ничем не отмеченный туннель, ведущий вниз, в глубину
горы. После многих поворотов и ответвлений, если верить описанию, данному
ему Чармианой, он должен был привести Чапа к личной сокровищнице Сома.
Снова и снова в течение следующих дней она повторяла ему свои
инструкции; к тому времени Чап перестал сомневаться в ее словах или в чем