"Фред Сейберхэген. Черные горы" - читать интересную книгу автора

4. ДЖИНН ТЕХНИКИ

Армия Запада расположилась лагерем на ночь после дневного перехода на
северо-восток от Замка. Окрестная равнина представляла собой уже не
бесплодную пустыню, а холмистое море разбросанной редкими островками
травы, уже увядающей в преддверии приближающейся зимы. Когда-то,
давным-давно, здесь собирались стаи непуганных птиц.
Теперь под командованием Томаса находилось более четырех тысяч
солдат, объединенных ненавистью к Востоку. Ряды его собственных бойцов из
числа жителей Разоренных Земель значительно пополнились добровольцами из
краев Мевика и иных, лежащих южнее, с прибрежных островов и с севера,
откуда прибыли воины, одетые в неизвестные меха и играющие странные
мелодии на рогах неведомых животных.
Ранним вечером лагерь наполнился гомоном - готовили пищу, рыли
временные укрытия на ночь, занимались сотней других дел и организационных
вопросов, требующих решения до наступления следующего походного дня. В
большой палатке Томаса толпились командиры, которых он созвал на
совещание.
Первым вопросом, который поставил перед ними Томас, был золотой
талисман и его досадное возвращение на Восток. Что этот талисман обладал
огромной магической силой, было ясно всем, и никто не порицал Рольфа за
то, что тот так сильно подпал под его влияние и ни словом о нем не
обмолвился в течение долгих месяцев с тех пор, как нашел его, пока
талисман принуждал его лелеять тайные мечты о женщине, которую в противном
случае он бы ненавидел. Тем не менее юноша, подавленный и пристыженный,
сидел в палатке. Томас, Серый и еще несколько человек сидели на стульях,
расставленных у трех сторон длинного стола, четвертой стороной обращенного
к широкому полукругу присутствующих, которые устроились прямо на подстилке
на полу. Томас сидел за столом в центре, глядя на Серого, который поднялся
и первым взял слово.
- Некоторые из вас знают, а некоторые - нет, - начал Серый, - что и
я, и другие колдуны Запада уже несколько лет безуспешно пытаемся найти
жизнь Запраноса, повелителя демонов Черных гор.
В палатке загомонили. Рольф почувствовал себя немного лучше, видя, на
скольких лицах отразилось его собственное полное неведение относительно
того, чем были заняты лучшие колдуны.
- Теперь кажется вероятным, - продолжал Серый, - что я стоял рядом с
жизнью Запраноса там, где едва ли мог ее искать: в стенах крепкого Замка,
который мы покинули вчера. Возможно - хотя я не думаю, что вероятность
этого велика, - жизнь повелителя демонов была скрыта в той пряди волос.
Все взгляды обратились к Рольфу, и этого оказалось достаточно, чтобы
он почувствовал, что должен заговорить.
- У меня не было никакого ощущения близости демона ни до, ни после
того, как у меня отняли талисман.
Серому пришлось выдержать паузу, чтобы успокоить слушателей. Затем он
сказал:
- Многие из вас продолжают смотреть на меня непонимающе или
подозрительно хмуриться в сторону этого юноши. Я убежден, что настало
время прочесть небольшую лекцию о нравах демонов. - Заметив согласный
кивок Томаса, он продолжил: - Обычный рядовой человек, солдат ли,