"Рафаэль Сабатини. Игрок" - читать интересную книгу автора

всего, эти слухи были преувеличены, но нельзя было в то же время отрицать
его несомненного богатства.
Во Франции его мастерство игры в карты и в кости, огромные суммы,
которые он выигрывал, держа банк в доме знаменитой куртизанки Ла Дюкло,
привели к тому, что генерал-лейтенант полиции короля мсье д'Аржансон
приказал ему покинуть эту страну. Впрочем, никто никогда не подозревал его в
нечистой игре. Считалось, что играет он абсолютно честно, а причиной его
везения служат способности к математике и невероятная скорость в оценке
шансов. Он играл по системе собственного изобретения, которую считал
непогрешимой, но только в своих собственных руках. Чтобы облегчить себе
расчеты, он заказал специальные фишки из чистого золота стоимостью в
восемьдесят ливров.
После его выдворения из Франции, а возможно и вследствие этого, он стал
нежеланным гостем также и в Венеции, Флоренции и Генуе. И если бы не письмо
герцога Орлеанского, то маловероятным оказалось бы его пребывание и во
владениях короля Виктора Амадея в качестве более или менее почетного гостя.
Впрочем, обаяние мистера Лоу, несомненно, повлияло на хорошее отношение к
нему короля Савойского, точно так же, как ранее оно влияло на герцога
Орлеанского.
Высокого роста, худощавый, он имел пружинистую походку человека, хорошо
знакомого с физическими упражнениями. Благородство его внешности, впрочем,
не было обманчивым, поскольку, если его отец - от которого он, без сомнения,
унаследовал свои математические таланты - и был простым эдинбургским
ювелиром и банкиром, то его мать, передавшая ему свои черты, происходила из
благородного дома Аргайлов. Перенесенная в детстве оспа придала его лицу
оттенок некоторой бледности, который делал его еще притягательнее и усиливал
таинственное впечатление, которое он производил на других. "Il etait trop
beau" [3], - сказал о нем один его французский современник. И действительно,
таким его считали многие женщины, с которыми в свои молодые го ды он
прокутил свою долю отцовского наследства.
Перед лицом нищеты он попытался использовать свои математические
способности, заявившие о себе еще тогда, когда он работал с отцом. Он
углубил их в годы путешествий по Европе, годы созревания и приобретения
жизненного опыта. Результатом явился его труд "Размышления о деньгах и
торговле", который принес ему уважение такого одаренного дилетанта, каким
был герцог Орлеанский, а теперь обеспечил ему по крайней мере терпимое
отношение короля Виктора Амадея.
Однако он надеялся получить из рук Его Величества нечто большее, чем
простой приют, и в надежде на это воздерживался, живя в Турине, от азартных
игр. Сейчас он делал ставку в более важной для него игре. Финансовые дела в
герцогстве Савойском были в полном беспорядке. Непрерывные войны, которые
вел Людовик XIV, разрушили не только Францию, но и се соседей. В возрождении
этой страны мистер Лоу видел для себя игру, способную принести ему гораздо
большую выгоду, чем какие-либо карточные столы. К сожалению, ему не удалось
убедить Его Величество разрешить ему принять в ней участие. После
кратковременного увлечения идеями мистера Лоу король Виктор Амадей повел
себя решительно.
- Друг мой, я полностью согласен с герцогом Орлеанским. Ваши идеи
выглядят всеобъемлющими и блестящими. Но, как нам известно, видимость часто
бывает обманчивой. И я вижу свой долг в том, чтобы не полагаться на эту