"Рафаэль Сабатини. Псы господни " - читать интересную книгу автора

услышав его предложения. Елизавета все еще вела мирные переговоры с
Филиппом через испанского посла. Ее заверили, что король Филипп хочет мира,
что сохранять мир настоятельно советует ему и принц Пармский, которому
хватает дел в Нидерландах.
- Ну раз уж мы хотим мира, мадам, - грубовато ответил сэр Фрэнсис, - я
должен принять кое-какие меры, чтобы его обеспечить.
Королева поинтересовалась, что именно он хочет предпринять. Сэр
Фрэнсис уклонился от прямого ответа: он-де намерен кое-где побывать - пока
точно не знает - где - и решить на месте. Любой мирный договор можно
заключить на выгодных для тебя условиях, если продемонстрируешь силу. Тогда
отпадут подозрения, что ты пошел на заключение договора, потому что позиции
ослабли.
- Сыграем с ними в покер, ваше величество. - Адмирал засмеялся.
Под пристальным взглядом удлиненных серых глаз Дрейка у людей
пропадала охота с ним спорить. Дрейк, которому шел сороковой год, был
среднего роста, как говорится, неладно скроен, да крепко сшит; у него было
располагающее лицо, вьющиеся каштановые волосы, остроконечная бородка,
скрывавшая жесткую линию рта. Королева, скрепя сердце, согласилась.
Уловив ее внутреннее сопротивление, Дрейк не терял времени даром. Он
снарядился в поход и чудесным апрельским утром отплыл на "Удаче" с
флотилией из тридцати кораблей за несколько часов до прибытия курьера с
приказом задержаться в порту. Очевидно, его предупредили, что контр-приказ
уже отдан.
Шесть дней спустя, когда Дрейк со своей флотилией подошел к Кадису,
ему сразу стало ясно, что надо делать: вся гавань была запружена кораблями.
На рейде стояли будущие участники вторжения в Англию: транспортные суда,
суда с провиантом, даже несколько военных кораблей.
У Дрейка тут же сложился план проведения операции. Он вошел в гавань с
приливом и застал испанцев врасплох. Такой наглости Испания не ожидала даже
от оголтелого Эль Дрейка, этого воплощенного дьявола. Он прошел под
обстрелом сквозь строй стоявших на рейде кораблей, потопил бортовым залпом
сторожевой корабль и раскидал целую флотилию галер, налетевших на него,
точно хищная стая.
Дрейк пробыл в гавани Кадиса двенадцать дней, неторопливо отбирая на
испанских кораблях все, что могло ему пригодиться. Потом он поджег
флотилию, нанеся Испании ущерб в миллион дукатов. По его собственным
словам, он подпалил бороду короля Испании и взял обратный курс, твердо
уверенный в том, что в этом году Армада не появится у берегов Англии, а
войска принца Пармского не высадятся на английской земле.
Расчет Дрейка оказался верным: лишь в мае следующего года Непобедимая
Армада, состоявшая из ста тридцати кораблей, вышла из Тагуса вслед за "Сан
Мартином", флагманом адмирала, герцога Медина Сидония. Отплытие флотилии
расценивалось как богоугодное дело. Каждый из тридцати тысяч матросов,
членов судовых команд, перед походом исповедался, получил отпущение грехов,
причастился. Примас Испании лично благословил каждый корабль, на каждой
грот-мачте прикрепили распятие, над флагманом адмирала реял огромный
красно-золотой флаг Испании, на котором были вышиты Пресвятая Дева с
младенцем и девиз: "Exsurge Deus et vindica causa tuam"*. О душах
новоявленных крестоносцев проявили больше заботы, чем об их бренных телах:
на кораблях было двести священников и менее сотни врачей. И могучий флот,