"Рафаэль Сабатини. Вечера с историком" - читать интересную книгу автора

Мигель был архиепископом, человеком, пользовавшимся репутацией
высокоученого дельца и дипломата. Он занимал пост проповедника дона
Себастьяна и духовника дона Антонио и обладал огромным влиянием в
Португалии. Влияние свое он неустанно употреблял на пользу претенденту,
которому был глубоко предан. После того, как сухопутное войско дона Антонио
потерпело поражение от герцога Альба, а его флот был разгромлен у Азорских
островов маркизом Санта-Круз в 1582 году, отец Мигель оказался в большой
опасности и опале как один из наиболее рьяных мятежников. Его схватили и
надолго бросили в испанское узилище. В конце концов, поскольку он, видимо,
раскаялся в своих грехах, Филипп II, прекрасно знавший цену одаренному
канонику и желавший приручить его, в расчете на благодарность велел
освободить отца Мигеля и сделал его викарием в Санта-Мария-ла-Реаль, где он
теперь и исполнял обязанности исповедника, советника и доверенного лица
принцессы Анны Австрийской.
Однако благодарности отца Мигеля не хватило, чтобы изменить его
сущность и натуру; он по-прежнему был предан претенденту, дону Антонио,
который в своем неуемном честолюбии продолжал плести интриги в чужеземном
изгнании. Не хватило ее и на то, чтобы притушить пламенный патриотизм
монаха. Мечтой его жизни было видеть Португалию независимой и управляемой
сыном ее народа. И вот, благодаря пылкой надежде Анны (надежде, которая с
каждым днем крепла, превращаясь в убежденность), что Себастьян жив и
когда-нибудь вернется, чтобы потребовать обратно венец, два этих человека
продолжали все ближе сходиться друг с другом в тихой обители Мадригала,
вокруг которой бурно кипела жизнь.
Но шли годы, молитвы Анны оставались без ответа, освободитель не
появлялся, и ее надежды начали угасать. Мало-помалу она вновь начала
подумывать о том, что сможет соединиться со своим неведомым возлюбленным
лишь в лучшем из миров.
Как-то раз весенним вечером 1594 года - спустя четыре года после того,
как Анна впервые услышала от священника имя Себастьяна - отец Мигель шагал
по главной улице Мадригала, городка, в котором он знал всех и каждого. И
вдруг, к своему удивлению, каноник встретил незнакомца. Любой незнакомец
наверняка привлек бы внимание отца Мигеля, а этот - и подавно: обликом
своим он смутно напомнил священнику о каких-то давних событиях, напрочь
стершихся из памяти. Потрепанное черное одеяние незнакомца выдавало в нем
обыкновенного горожанина, но его осанка, взгляд, военная выправка и гордо
вскинутая голова никак не вязались с простотой платья. От этого человека
веяло отвагой и уверенностью в себе.
Мужчины остановились, изумленно глядя друг на друга; на устах
незнакомца заиграла тусклая улыбка. Сейчас, в сумерках, возраст его
определить было невозможно: ему могло быть и тридцать, и пятьдесят. Отец
Мигель растерянно нахмурился, и тогда незнакомец смахнул с головы
широкополую шляпу.
- Храни тебя Бог, отче, - произнес он.
- И тебя, сын мой, - отвечал священник, все еще ломая голову над
вопросом, кто перед ним. - Кажется, я тебя знаю. Так ли это?
Незнакомец рассмеялся.
- Весь мир может забыть меня, только не ты, отче.
И тут отец Мигель охнул.
- Господи! - вскричал он и возложил длань свою на плечо молодого