"Шань Са. Четыре жизни ивы" - читать интересную книгу автора

превратилась в лохмотья.
Столица Поднебесной была окружена широким рвом и величественной
крепостной стеной, украшенной бойницами и флагами с золотыми драконами. Над
башнями, где несли дозор лучники, кружили ласточки.
Шумная толпа шла по подъемному мосту к похожим на зияющее око
центральным воротам.

Первое императорское состязание состоялось в месяц второй луны. Когда
зацвели сливовые деревья, был объявлен результат. Чун Ян преуспел и оказался
в числе отобранных для заключительных испытаний, открывающих путь к подножию
трона Императора.
Экзамен проходил в Запретном городе, под навесом тронного зала и на
беломраморной лестнице. Претендентам предстояло написать сочинение на сюжет,
взятый из "Четырех Книг".[6] он почему-то командовал армией, выстроенной у
подножия Великой Стены. Перед харчевней шли петушиные бои. Зрители ругались,
хлопали в ладоши, восторженно кричали. Двое мужчин затеяли драку, вокруг
поднялся ужасный гвалт. Накануне Чун Ян потратил на выпивку последний грош.
Он лежал на вонючей подстилке и смотрел в покрытый жирной грязью потолок.
Чун Ян не мог заставить себя просить милостыню, и его мучил голод.
Хозяин харчевни собирался выбросить его на улицу. Где он найдет приют и
работу, чтобы дождаться оглашения результатов?
Молодой человек готов был снова погрузиться в сон, но тут кто-то самым
грубым образом встряхнул его и поднял на ноги. Солдаты заставили его
опуститься на колени перед офицером. Тот вытащил из длинного рукава свиток и
громким голосом прочел указ Императора, повелевавший Чун Яну явиться во
дворец.
Потрясенный случившимся, он простерся ниц, вытянув руки в сторону
Запретного города. Офицер спрятал свиток, схватил лежавший на циновке
шелковый кафтан и силой напялил его на Чун Яна. Солдаты расчистили дорогу,
оттолкнув хозяина и других постояльцев. Хмель еще не выветрился из головы
Чун Яна, и идти сам он не мог. Его вытащили наружу и усадили на лошадь.
Солдаты ударили в гонги, разгоняя толпу, и отряд тронулся в путь.
Во дворце, перед Вратами Полудня, собралось человек десять соискателей.
Как только появился Чун Ян, отвечавший за ритуал офицер построил их и повел
к Запретному городу, где приказал ждать начала аудиенции на ступенях зала
Вечной Гармонии. Чун Ян смутно осознавал происходящее. Он стоял, опустив
голову, уставившись на носки своих ботинок, и пытался сдержать дурноту.
Неожиданно зазвучала громовая музыка. Церемониймейстер трижды щелкнул
кнутом. Чун Ян, по примеру остальных, простерся ниц.
В зале Вечной Гармонии чей-то голос назвал имя нового придворного, и
его бесконечным эхом повторили прислужники и члены императорской стражи. Чун
Яну показалось, что он узнал свое имя, но у него шумело в ушах, кружилась
голова, и он не мог отличить реальность от иллюзии и предпочел сохранять
молчание и не шевелиться.
Видя, что Чун Ян не возносит благодарность за высшую милость, офицер
грубо толкнул его в спину. Он мгновенно протрезвел от боли и понял, что для
него началась новая жизнь.
Когда церемония завершилась, новые императорские мандарины вышли из
дворца через Врата Безупречной Морали, Величайшей Осмотрительности, Полудня
и Небесного Покоя. Они пересекли мост через Золотую реку. Перед Вратами