"Юрий Сергеевич Рытхеу. Вэкэт и Агнес (Повесть)" - читать интересную книгу автора

протянул руку, чтобы зажечь спичку и засветить стеариновую свечу. Слабое
пламя показалось ярким: оно отражалось от тысячи мелких ледяных
кристалликов, наросших за ночь на ткани палатки.
Колеблющийся огонек свечи понемногу нагревал воздух, и вскоре
кристаллики льда стали обрываться и падать Вэкэт чуть отвернулся, чтобы
защитить лицо от холодных капель.
Но эта маленькая хитрость не избавила его от начавшегося дождика, и ему
пришлось спешно вставать, чтобы не замочить спальный мешок, поскорее
натянуть на себя одежду, которая могла отсыреть.
Вэкэт достал карабин, проверил его и набил полный магазин. Прежде чем
отправиться к черневшему поблизости разводью, еще раз проверил, крепко ли
вбит остол, на котором держалась собачья упряжка. Затем он выстрелил по
темневшим на фоне светлеющего неба ропакам. Льдина разлетелась на мелкие
осколки: будет тюлень, охотник уж постарается не промахнуться.
Разводье было совсем небольшое, точнее - это была широкая трещина,
образовавшаяся недавно.
Вэкэт уселся с южной стороны и положил на колени карабин. У ног его
лежал свернутый кольцом, готовый к употреблению акын [Акын - закидушка с
острыми крючьями для вылавливания из воды убитых нерп.] с деревянной грушей,
утыканной загнутыми крючьями.
Едва охотник приготовился к долгому и терпеливому ожиданию, как с
легким всплеском показалась нерпичья голова и тут же грянул выстрел. Через
две минуты на льду лежала туша жирной нерпы. Вторая нерпа была добыта
буквально через четверть часа после первой.
Заря уже пылала в полнеба. Мороз усиливался, и при свете наступающего
дня Вэкэт видел, как разводье сужалось, ломая ледок, успевавший нарасти у
краев.
Послышался отдаленный грохот. Вэкэт поднял глаза и увидел ледяной вал,
надвигающийся с севера, подобно морской волне. Ноги почувствовали дрожь
ледяного панциря. Вэкэт вскочил и, ругая себя за беспечность, заторопился к
упряжке, однако не забыв прихватить убитых нерп. Пока он скатывал палатку,
укладывал на нарту пожитки и привязывал к нарте убитых нерп, грохот стал
явственнее. Собаки насторожили уши. Некоторые уже повизгивали от страха, а
коренная вдруг завыла таким голосом, что у Вэкэта похолодело на сердце. Он
боялся оглянуться, но все же не смог удержаться. Ледяной вал вырос и был уже
совсем близко.
Собаки рванули сразу, как только каюр уселся на нарту. Они мчались к
земле, к твердой, надежной черте, которая становилась все отчетливее при
свете медленно нарождающегося дня: земля начиналась там, где кончалось
нагромождение льда. На земле тоже были снег и лед, но уже ровный,
разглаженный ветрами на пряди заструг и невысоких сугробов.
Нарта подпрыгивала на ропаках, и каждый раз Вэкэт со страхом думал, не
оборвались ли ремни и не отцепились ли нерпы. Теперь он не боялся
оглядываться. Ледяной вал уже дошел до разводья, обрушился в воду. Казалось,
он нашел там свой конец. Но это было не так. Противоположный, северный лед
вдруг стал дыбом, двинулся на южную кромку и подмял ее под себя. А берег был
еще довольно далеко. Вчера, в поисках разводья, Вэкэт не заметил, как
пересек границу прибрежного припая и вольного, дрейфующего льда. Лишь теперь
он понял, что, будь ледяной вал с юга, ему пришлось бы спасаться в глубину
дрейфующего льда, туда, где в январе 1914 года было раздавлено льдами судно