"Шон Рассел. Единое королевство " - читать интересную книгу автора

Тэм поднял голову и увидел, что в тени нависшего над водой дерева
стоит какой-то человек. Он был в рваном плаще, а его голову украшала
высокая, давно потерявшая форму бархатная шапочка с пером. Потертые штаны,
обрезанные у колен, открывали худые ноги. Старик, тощий, но жилистый, с
обветренной, потемневшей на солнце кожей. Тэм решил, что у него, наверное,
нет дома и он живет где придется. Резкие черты лица и выступающие скулы
обращали на себя внимание, но в глазах старика светился ум. В руках он
держал что-то вроде копья, на конце которого извивалась маленькая рыбешка.
- Не важно, - заявил незнакомец. - Он вас пропустит или нет, это уж
как ему захочется. Знаете, я ему заплатил. Многие утверждают, что нет, но я
ему свои денежки отдал. Даже два раза, но я все равно здесь, застрял на
берегу, и никакой надежды продолжить путь. Совсем никакой.
- А кто вы такой? - спросил Финнол, выбираясь на берег и с изумлением
глядя на незнакомца.
Тот посмотрел на воду и поднял копье. Потом сделал маленький шаг
вперед, длинноногий и неловкий, точно журавль, подумал Тэм. Что стало с его
рыбой, он не заметил. Мужчина поднял руку, и лохмотья его плаща отбросили
на воду тень.
- Я? - переспросил он, сделав еще шаг вперед. - А ты кто такой?
- Ну, я Финнол, а это мои кузены, Тэм и Бэйори. И Синддл, собиратель
преданий.
Незнакомец вскинул голову и принялся рассматривать Синддла.
- Река хранит много преданий, уж можете не сомневаться, но многие из
них поглотила Львиная Пасть. Он сожрал обоих моих братьев, а меня выплюнул
вот сюда. - Он поморщился. - А вас... вас он всех оставил в живых.
Какое-то движение привлекло его внимание, он метнул копье в воду, но
ничего не поймал.
Тэм заметил, что Финнолу явно не по себе и он держится так, будто
готов в любой момент отскочить подальше от незнакомца.
- А почему вы не можете отправиться дальше по реке? - спросил Финнол.
- Ведь самое страшное осталось позади. Мужчина склонил голову набок и
взглянул на него.
- Он меня поджидает - Лев. Но не получит.
- Если вы поплывете вниз по течению, он останется у вас за спиной, -
заметил Бэйори. - А вы будете в полной безопасности.
Незнакомец снова принялся выслеживать рыбу. Неожиданно Тэм заметил,
что на руке, в которой он зажал копье, только три пальца.
- Теперь мне ясно, что вы плохо знаете реку, - проворчал незнакомец. -
Мы с братьями отправились в Пасть втроем, но выбрались только двое. А когда
поплыли вниз по реке, то вдруг поняли, что снова оказались среди порогов.
- Но ведь их только пять, - быстро проговорил Финнол. - Вы миновали
последний.
Мужчина покачал головой:
- У реки в запасе гораздо больше сюрпризов, чем вы думаете, больше
притоков, чем вам известно. Мы снова вернулись в Пасть, и на сей раз в
живых остался только я один, а наша лодка превратилась в щепки. Лев забрал
два моих пальца, с тех пор я тут и живу. - Он отвернулся и медленно,
сгорбившись и опустив голову, зашагал вдоль берега. - Я не поплыву вниз по
реке, потому что он собирается сожрать и меня. Но я не такой дурак. Нет,
здесь я в полной безопасности. Мне хорошо в компании холодной, старой реки,