"Рэй Рассел. Кто лучше?" - читать интересную книгу автора

Рэй Рассел.

Кто лучше?

-----------------------------------------------------------------------
Ray Russell. The Better Man.
OCR spellcheck by HarryFan, 18 August 2000
-----------------------------------------------------------------------


Она была привлекательна, грациозна и уверена в себе. Впрочем, если бы
она не обладала этими качествами, ничего бы не изменилось. Главное было в
том, что она была женщиной. Решающим же явилось то, что, по имевшимся
сведениям, она была последней женщиной.
Поэтому она была надеждой Земли и наградой, которую следовало добыть в
поединке. Два ее поклонника - последние представители мужского пола -
готовились драться насмерть. Победитель должен был стать новым Адамом и
начать новую жизнь в раю, покрытом руинами и пеплом.
- Отбросьте оружие, - сказала женщина. - Мертвых было более чем
достаточно. Давайте разумно решим, кто из нас лучше.
Один из мужчин - лысый и хромой - сказал:
- Меня зовут Джон, и именно я лучший представитель мужского пола.
Правда, я, как говорится, не мальчик и выгляжу не столь привлекательно,
как хотелось бы, да и на одно ухо плохо слышу. К тому же привязался ко мне
этот кашель... И зубы у меня вставные. Я точно не знаю, кроме того, до
какой степени мои гены поражены воздействием радиации. Но я образован,
владею многими профессиями и, надеюсь, достаточно умен, принимая во
внимание опыт моих лет.
- Спасибо, Джон, - сказала женщина сладким голосом. - А вы, молодой
человек?
- Меня зовут Девятым, - сказал второй претендент - высокий и
привлекательный, - но я вовсе не человек. Мое полное имя Девять Четыре
Шесть Три Семь, запятая. Ноль Ноль Пять Два Восемь. Я андроид. Но я самый
лучший мужчина.
Джон расхохотался.
- Лучший мужчина! Манекен с пластиковыми костями, химическим раствором
вместо крови и искусственными мускулами! Смешно!
- Почему, Девятый, вам кажется, что вы лучший мужчина? - спросила
женщина.
Девятый откашлялся.
- Не стану утомлять вас рассказом об истории роботов и андроидов, -
начал он.
- Избавь нас, пожалуйста, от этого! - вмешался Джон.
- Но я уверен, что оба вы знаете, - продолжал Девятый, - о тех
усовершенствованиях, которые имели место на протяжении нескольких
последних столетий в технологии производства андроидов.
- У них появились глаза, которые функционируют, как нормальные глаза, а
не объективы телевизионных камер... - небрежно сказал Джон.
- У них растут ногти и волосы, - вспомнила женщина.
- Они избавляются от съеденного и выпитого точно так же, как мы, -