"Эрик Френк Рассел "Эл Стоу"" - читать интересную книгу автора

- Может быть, я. А может, и нет, - сказал Эл Стоу. Он произнес это как-то
странно - как будто он был такой явный кандидат, что только слепой мог
этого не видеть.
А ведь он был прав! Он как раз подходил для этого дела. Если кто и мог бы
вынести тот жар, который будет вливаться через носовые иллюминаторы, так
это был Эл. Он был силен и вынослив. Он мог многое, чего не мог никто из
нас. И, в конце концов, он числился запасным пилотом.
Но мне все равно было не но себе. Я представил себе, как он сидит там,
впереди, один-одинешенек, и от того, сколько он продержится, зависит наша
жизнь, а огненное Солнце протягивает свои пламенеющие пальцы...
- Ты?! - воскликнул Кли, сердито уставив выпуклые глаза на две молчаливые
фигуры, громоздившиеся на возвышении. - Ну конечно! Только я собрался
поставить тебе мат в четыре хода, как ты придумал этот фокус, чтобы
убежать от меня.
- В шесть, - равнодушно возразил Эл. - Меньше чем в шесть ходов у тебя
ничего не получится.
- В четыре! - завопил Кли. - И в такой момент ты...
Мак-Нолти не выдержал. Он побагровел, как будто его вот-вот хватит удар,
и повернулся к размахивавшему щупальцами Кли.
- Пропадите вы пропадом с вашими проклятыми шахматами! - заревел он. -
Все по местам! Приготовиться к разгону! Я дам сигнал общей тревоги, когда
нужно будет укрыться, и тогда вы все должны перейти в холодильник.- Он
огляделся. Краска понемногу сходила с его лица.- Все, кроме Эла.


Когда ракеты дали полный ход, все стало совсем как раньше. Двигатели
протяжно ревели, и мы неслись вперед, волоча за собой хвост грома. Внутри
корабля становилось все жарче и жарче - влага сверкала на металлических
стенах и текла у каждого по спине. Каково было в носовой рубке, я не знал,
да и не хотел знать. Марсиане пока чувствовали себя прекрасно - вот когда
можно было позавидовать их нелепому устройству!
Я не считал времени, но прошло две вахты и один перерыв на отдых, прежде
чем прозвучал сигнал общей тревоги. К этому времени на корабле стало
совсем плохо. Я не просто потел - я медленно таял и стекал в собственные
ботинки.
Сэм, конечно, переносил все это легче, чем другие жители Земли, и
держался до тех пор, пока его больному не перестала грозить опасность.
Повезло этому механику! Мы сразу же уложили его в холодильник, куда то и
дело наведывался Сэм.
Остальные забрались сюда, когда прозвучал сигнал. Это был не просто
холодильник, а самый прочный и самый прохладный отсек корабля -
бронированное помещение с тройной защитой, где хранились инструменты и
находился лазарет на две палаты с просторной гостиной для пассажиров. Все
мы поместились там с большими удобствами.
Все, кроме марсиан. Поместиться-то они тоже поместились, но без особых
удобств. Им всегда не по себе при нормальном давлении - им при этом не
только душно, но еще и воняет, как будто они дышат патокой, отдающей
козлиным запашком. Кли Янг на наших глазах достал склянку с духами и
протянул ее своему полуродителю Кли Моргу. Тот взял склянку, с отвращением
поглядел на нас и демонстративно понюхал самым оскорбительным образом. Но