"Эрик Фрэнк Рассел. Космический марафон" - читать интересную книгу автора

- огромный, пышущий здоровьем верзила, он только сейчас по-настоящему
сломался и пока просто неспособен был осознать до конца, что его ждет
впереди.
Через полчаса по всему кораблю разнесся оглушительный сигнал общего
сбора. Этот сигнал еще никогда не звучал в космосе. Он означал, что всем
членам экипажа и пассажирам корабля надлежит собраться в кают-компании.
Нет, вы только представьте себе, что все бросают свои посты и сломя голову
несутся на собрание!
Вполне возможно, что за этим уникальным в истории освоения космического
пространства сигналом скрывается нечто из ряда вон выходящее - скорее
всего, напутственная прощальная речь Макналти.


Ожидая, что прощальной церемонией будет руководить Макналти, я ничуть
не удивился, когда он, дождавшись, пока все соберутся, поднялся на
небольшое возвышение. На его пухлом лице лежала тень тревоги, но когда в
кают-компанию начали вползать марсиане и один из них по привычке начал
загребать щупальцами, делая вид, что медленно плывет в океане нашего
густого воздуха, тревожное выражение лица капитана сменилось подобием
улыбки.
Рядом с Макналти стоял Эл Стор, внешне совершенно бесстрастный, и
смотрел невидящим взглядом на кривляющегося марсианина. Через некоторое
время он отвел от него глаза - зрелище, похоже, ему изрядно наскучило.
Шутка и в самом деле была избитой.
- Люди и ведрас, - начал Макналти, причем последнее обращение
по-марсиански означало - "взрослые" - и тоже носило саркастический
оттенок, - думаю, нет необходимости лишний раз напоминать о том
затруднительном положении, в котором мы оказались. - Этот человек умел
подобрать подходящее слово! - В настоящее время мы находимся от Солнца так
близко, как не удавалось приблизиться еще никому за всю историю
космической навигации.
- Комической навигации, - тихо, но бестактно пошутил Кли Янг.
- Будьте добры, оставьте свои шутки на потом, - заметил Эл Стор таким
ровным голосом, что Кли Янг тут же заткнулся.
- Мы движемся прямо к солнечной короне, - продолжал Макналти со вновь
появившимся на лице выражением скорби, - причем быстрее, чем кто-либо до
нас. Откровенно говоря, у нас не более одного шанса из десяти тысяч
выбраться из этой переделки живыми. - При этих словах он бросил
недовольный взгляд на Кли Янга, но этот десятищупальцевый возмутитель
спокойствия на сей раз молчал в тряпочку. - Однако один шанс у нас все же
есть - и упускать его нам не пристало.
Мы изумленно уставились на него, не понимая, куда он клонит. Все
отлично знали, что наша сумасшедшая скорость не позволяет сделать
разворот, чтобы полететь в обратную сторону, не коснувшись Солнца. Да и в
любом случае нам бы ни за что не удалось преодолеть солнечное притяжение.
Поэтому ничего не оставалось, как продолжать мчаться вперед и вперед до
тех пор, пока огненный взрыв не превратит корабль в молекулы раскаленного
газа.
- Наша идея заключается в том, чтобы попытаться пролететь мимо Солнца
по кометной траектории, - продолжал Макналти. - Эл, я и компьютерщики