"Эрик Фрэнк Рассел. Космический марафон" - читать интересную книгу автора

Продолжая одним глазом-блюдцем следить за доской, Кли Дрин безмолвно
устремил второй глаз на смотровое отверстие, за которым виднелось мое
лицо. От этого у меня аж мурашки по спине побежали. Я вроде слышал, что
хамелеоны тоже так могут, но думаю, никакой хамелеон не смог бы развести
глаза настолько. Я бросился догонять Бренанда и Сэма. Сердцем я все
явственней предчувствовал беду. Капитан буквально взвился, как ракета,
когда узнал от Сэма, что пациент умер. Из полуоткрытой двери донесся его
громкий голос:
- Не успели сесть, а уже приходится делать в журнале запись о гибели
одного из членов экипажа... преступная халатность... неподчинение
приказу... надо же быть такими идиотами... вопиющее нарушение дисциплины.
- Тут он остановился, чтобы перевести дыхание. - Однако, как бы там ни
было, ответственность целиком и полностью лежит на мне. Эл, объявляй общий
сбор.
Эл тут же нажал кнопку, и по всему кораблю разнесся сигнал общего
сбора. Последними, конечно, притащились марсиане.
Обведя нас всех строгим командирским взглядом, Макналти принялся читать
довольно продолжительную лекцию. Нас, мол, выбрали в качестве экипажа
"Марафона" - именно потому, что мы зарекомендовали себя как хладнокровные,
опытные, дисциплинированные, зрелые люди, которые уже давным-давно
избавились от разных там детских пристрастий, вроде швыряния в цель
камнями.
- Кстати, и к шахматам это относится! - с желчной язвительностью
добавил он.
Кли Дрин тут же вскинулся и оглядел своих многощупальцевых собратьев:
слышали ли они подобное неслыханное богохульство? И действительно, еще
парочка марсиан что-то негодующе пискнула. Видимо, от возмущения им тоже
ударило в голову то, что заменяет марсианам кровь.
- И поверьте, - продолжал между тем капитан, видимо подсознательно
почувствовав, что плюнул в чью-то святую воду, - я вовсе не такой уж
зануда. Просто я хочу подчеркнуть: для всего есть соответствующие время и
место. - Марсиане слегка расслабились. - И поэтому, - продолжал Макналти,
- я требую, чтобы вы всегда...
Тут раздался резкий звонок переговорного устройства, и капитан прервал
свою речь на полуслове. На его столе стояли три аппарата. Он уставился на
них с таким видом, будто ушам своим не верил. Присутствующие сразу начали
переглядываться, пытаясь понять, кого же не хватает. В принципе,
отсутствующих быть не могло: по сигналу общего сбора должен собираться
весь экипаж до единого человека.
Наконец Макналти решил, что наилучший способ разгадать эту тайну -
ответить на звонок. Нажав кнопку, он хрипло и недоверчиво рявкнул: "Да!"
Но тут снова раздался звонок, причем другого аппарата. Значит, капитан с
первого раза не угадал. Он раздраженно хлопнул по кнопке второго аппарата
и снова рявкнул: "Да!" До нас донесся какой-то сдавленный писк, а лицо
капитана тем временем искажали самые немыслимые гримасы.
- Кто? Что? - несколько раз переспросил он. - Что тебя разбудило? - Тут
глаза его полезли на лоб. - Кто-то стучится в дверь? - Отключив наконец
переговорное устройство, он некоторое время ошеломленно молчал, а затем
сказал Элу Стору: - Звонил Саг Фарн. Жаловался, что его сиесту нарушил
какой-то стук в крышку входного люка в шлюзе. - Капитан не глядя нащупал