"Эрик Фрэнк Рассел. Космический марафон" - читать интересную книгу автора

встал потому, что оказались выведены из строя системы подачи топлива и
зажигания. Они находились точнехонько там, где теперь зияла дыра от
большой космической пули, и теперь представляли собой просто груду
металлолома.
Общее мнение было таково: нам настал полный конец, хотя никто и не
решался сказать об этом открыто. Я совершенно уверен, что и Макналти
считал точно так же, хотя в официальном рапорте данный факт определил как
"затруднительное положение". Но это вполне в его стиле. Просто
удивительно, как он не записал, что команда была несколько расстроена!
Несмотря на все это, в космос тут же высыпала вся марсианская ремонтная
бригада - в первый раз за последние шесть рейсов от них потребовалась
настоящая работа. Давление к этому времени уже поднялось до четырнадцати
фунтов, и им, беднягам, пришлось вытерпеть это, чтобы добраться до своих
дыхательных аппаратов. Кли Янг, агрессивно сопя, с омерзением махнул своим
щупальцем и прощебетал:
- Прямо хоть плавай!
Он не успокоился до тех пор, пока мы не напялили на него шлем и не
отрегулировали давление на уровне привычных для него трех фунтов.
Это типичный пример своеобразного марсианского сарказма: как только
давление становится чуть выше, чем они любят, марсиане тут же начинают
размахивать во все стороны щупальцами и повторять: "Ну прямо хоть плавай!"
Но надо отдать им должное - толк от них есть. Марсианин может
удержаться хоть на полированном льду и работать без перерыва двенадцать
часов на таком количестве кислорода, которого человеку хватило бы часа на
полтора.
Я наблюдал, как они с трудом продвигались по тамбуру, выпучив глаза за
вогнутыми стеклами шлемов; в своих щупальцах они сжимали кто кабели
питания, кто металлические листы для заплат, кто аппараты квазидуговой
сварки.
Вскоре в иллюминаторах стали видны голубые сполохи сварочных огней -
это марсиане начали резать листы металла и заделывать дыру в корпусе. Все
это время мы продолжали стремглав нестись к Солнцу. Если бы не эта
дурацкая случайность, через четыре часа нам следовало бы начать торможение
и выходить на орбиту Венеры. Вскоре ее гравитационное поле захватило бы
нас, и можно было бы, постепенно снижая скорость, совершить мягкую
посадку.
Но все дело в том, что этот зачуханный планетоид поцеловался с нами,
когда мы продолжали на всех парах нестись прямо по направлению к ближайшей
и ярчайшей во всей Системе огромной пылающей топке. И неслись мы к ней все
быстрее и быстрее благодаря притяжению раскаленного светила. В принципе я
не против кремации - но всему свое время!


На носу в навигационной рубке непрерывно совещались Эл Стор, капитан
Макналти и два оператора астрокомпьютеров. Марсиане тем временем
продолжали ползать по корпусу, то и дело полыхая голубоватыми призрачными
огнями сварочных аппаратов. Инженеры, разумеется, тоже не ждали, пока они
закончат, а, надев скафандры, отправились в поврежденный отсек -
превращать царящий там хаос в подобие порядка.
Я, как и многие другие, завидовал ребятам, нашедшим себе дело. Даже в