"Эрик Фрэнк Рассел. Космический марафон" - читать интересную книгу автора

словами, конечно, а телепатически. Их странные рты не открывались, а усики
не шевелились. Но их мысленные образы были так понятны, что казалось, они
обращаются к нам на нашем родном языке. В этом смысле они очень походили
на нашу знакомую игуану.
Один из них - я так и не понял который - сказал:
- Вы пришельцы из какого-то другого места. Вы мягкотелы и совсем не
похожи на твердопанцирных существ нашей системы. Вы нас понимаете?
- Да, - ответил Макналти, удивленно таращась на них. - Мы вас понимаем.
- Звуковые волны! - Странная парочка ошеломленно переглянулась, трепеща
усиками. В конце этой фразы так и слышался восклицательный знак. - Они
общаются путем передачи модулированных звуковых волн!
Им, непонятно почему, это казалось фантастикой. Они смотрели на нас
так, будто мы нарушили какой-то закон природы.
- С вами тяжело разговаривать. Вы нам не помогаете своим разумом. Нам
приходится вдалбливать вам свои мысли, а потом с усилием вытягивать ваши.
- Вы уж нас, пожалуйста, извините, - сказал Макналти. Он вздохнул,
приходя в себя. - К сожалению, телепатическое общение - не наш профиль.
- Ничего страшного, мы справляемся. - Они оба одновременно сделали
какой-то непонятный жест клешнями. - Несмотря на наши внешние различия, мы
с вами товарищи по несчастью.
- Но это только пока, - согласился Макналти, явно совершенно не
собиравшийся мириться с нашим теперешним положением. Видимо, он уже считал
себя этаким бывалым контактором. - Слушайте, а вы случайно не знаете, что
они собираются сделать с нами?
- Они вас вскроют.
- Вскроют? Что, вот так просто возьмут и разрежут на куски?
- Да.
Макналти заметно помрачнел и осторожно поинтересовался:
- А зачем?
- Они вскрывают всех индивидуалов. Они делают это уже много лет и даже
веков, пытаясь понять причину личностной независимости. Они разумные
машины, но их разум исключительно коллективный. - Омар, или кто бы он там
ни был, вдруг ненадолго замолк, а затем продолжил: - На нашей родной
планете Варге тоже есть небольшие морские существа такого типа. Каждое в
отдельности ничего собой не представляет как индивид, но, если они
объединятся в группу, у них возникает коллективный разум.
- Почти как у некоторых видов термитов, - заметил капитан.
- В общем-то да, они действительно напоминают термитов, - согласился
тот, что сейчас вел телепатическую передачу - а может, и оба? Я совершенно
не мог понять, как он или они могли рассуждать насчет термитов, о которых
они не имели ни малейшего понятия, пока наконец не догадался, что то, что
было на уме у капитана, тут же передавалось и этим двум субъектам. -
Миновало уже много оборотов вокруг нашего светила с тех пор, как они
пытаются завоевать Варгу - нашу родную планету, которая находится рядом.
Мы героически сопротивляемся, и небезуспешно, но им все равно время от
времени удается захватить кое-кого из нас в плен, привезти сюда и вскрыть.
- Но все же, они просто машины?
- Они машины самых разных типов - воины, рабочие, даже специалисты и
ученые. Но они действительно машины. - Вдруг он остановился и потряс нас
до глубины души тем, что быстро указал клешней на спокойно стоявшего в