"Эрик Френк Рассел. Ближайший родственник" - читать интересную книгу автора

продолжал работать, но в нем не было ничего, хотя бы отдаленно
напоминающего топку. Единственным намеком на источник энергии был сильный
запах спирта, смешанного с ароматизированным маслом.
Опыта ради он ткнул в первую попавшуюся кнопку - фары погасли. Он
надавил снова - они зажглись От нажатия следующей кнопки раздался
пронзительный кошачий вой. Следующая не произвела никакого эффекта, и
Лиминг решил, что она приводит в действие стартер. Немного повозившись с
управлением, он обнаружил, что единственная педаль - это ножной тормоз, а
рычаг на рулевом колесе заставляет машину двигаться назад и вперед со
скоростью, пропорциональной углу его отклонения. Не было ничего похожего ни
на рукоятку передач, ни на переключатель фар, ни на ручной тормоз. Словом,
смесь ультрасовременного и допотопного.
Удостоверившиеь, что сумеет вести машину, он нажал на рычаг. Грузовик
двинулся вперед быстро разогнался и покатил с вполне приличной скоростью.
Он подвинул рычаг еще - скорость увеличилась. Слева проносился лес, справа
- равнина, а дорога казалась желтой лентой, убегающей под капот. Вот это
жизнь! Откинувшись в кресле, он в полном восторге заорал неприличную песню.
Дорога раздваивалась. Не раздумывая, Лиминг выбрал ту, что шла на юг.
Она привела его к беспорядочно разбросанной, почти не освещенной деревушке.
Выехав за ее пределы, он попал на шоссе, прямой линией рассекавшее долину
надвое. Теперь в небе сияли все пять лун и пейзаж приобрел призрачный,
угрожающий вид. Снова нажав на рычаг, он помчался еще быстрее.
Миль через восемьдесят Лиминг миновал город. По пути он не раз
встречал одиночные машины, продолжая двигаться по-прежнему спокойно и
беспрепятственно. Затем проехал мимо высокой каменной стены, окружавшей
группу зданий, вроде тех, которые он уже видел раньше. Вглядываясь в
темноту, он пытался рассмотреть, охраняется ли стена сверху. Но для этого
пришлось бы остановить машину и вылезти из кабины, а такая перспектива ему
не улыбалась. Он предпочел, пока не поздно, убраться побыстрее и как можно
дальше.
Лиминг уже несколько часов не останавливаясь ехал на полной скорости,
когда в небе расцвел огненный бутон и, как багряное перышко, взлетел на
фоне звездного неба. Вот перо описало полную дугу, становясь по мере
снижения все ярче и крупнее. Приближался космический корабль. Где-то за
горизонтом, чуть правее, должен находиться космопорт. Может быть, там,
совсем рядом, стоит полностью снаряженный в путь корабль-разведчик и так и
просится в полет. При этой мысли Лиминг облизнулся.
Двигатель работал отлично. Машина проехала через оконечность большого
леса. Он запомнил место на тот случай, если вскоре придется бросить
грузовик и снова передвигаться на своих двоих. Опыт последних дней привил
ему растущую привязанность к лесам. Во враждебном мире только они сулили
свободу и уединение.
Дорога постепенно сворачивала влево, все более приближая его к
предполагаемому местонахождению скрытого космопорта. Грузовик стремительно
миновал одну за другой четыре деревушки - тихие, темные, погруженные в
глубокий сон. Дорога опять раздваивалась, но на этот раз он оказался в
недоумении. Какой путь ведет к космопорту?
Поблизости стоял дорожный указатель, но надпись на незнакомом языке
ему ни о чем не говорила. Остановив машину, он вышел и, наскольюо это было
возможно при тусклом освещении, попытался выбрать верное направление. Судя