"Кристин Кэтрин Раш. Возвращение "Аполлона-8"" - читать интересную книгу автора

носился в пространстве, следуя собственной предопределенной законами
тяготения тропой. И в своем максимальном приближении к Земле, которое должно
было состояться ровно через восемь месяцев и один день, он останется в сто
раз дальше от Земли, чем ее естественный спутник.
Ричард располагал кораблями, способными выйти за пределы орбиты Луны.
Одна из принадлежащих ему компаний лидировала в области освоения Марса. НАСА
приобрело несколько выпущенных этой фирмой кораблей дальнего космоса
(название это было не совсем точным, однако идея понравилась функционерам из
администрации) для первых пилотируемых полетов на Марс, еще несколько
компаний закупили эти корабли для поиска и обследования мест будущей
марсианской базы.
Ричард держался в стороне от этих планов. Марс не волновал его душу.
Сфера его интересов охватывала иголки, стога сена и само пространство, а не
колонизацию Солнечной системы. По его мнению, делом этим должен был заняться
кто-то другой, и до встречи с Толемеем в здании ПАО-С Ричард отдавал его в
руки конкурентов.
После этой встречи он понял, что сделал ошибку. Спроектированные его
компаниями корабли предназначались для перевозки людей, грузов, сырья, а
маневренность или скорость не относились к числу их достоинств. Чтобы
приблизиться к Игле и выйти на ее орбиту, он должен был или спроектировать
новый корабль, или купить разработанный более дальновидными конкурентами.
А у него оставалось только восемь месяцев.
Поэтому он купил несколько кораблей у своих конкурентов - для чего
потребовалось больше посредников, чем можно было представить. Естественно,
конкуренты предполагали, что он намеревается обойти имущественные права или,
по крайней мере, украсть технические решения. Однако не это было целью
Ричарда.
Вместо этого он решил подогнать корабли "по собственной фигуре".
Эти "Стрелы Дальнего космоса", как их называли, были рассчитаны на
далекие путешествия с большой скоростью. Одинаковые двигатели и топливо и
минимум внутреннего пространства. С его точки зрения, конкуренты чересчур
увлеклись миниатюризацией жилых отсеков. Обследовав с полдюжины судов,
предлагавшихся чужими компаниями, Ричард узрел тревожную перспективу
неуютного и некомфортабельного путешествия в тесноте, без минимальных
удобств, к которым он привык к своим 58 годам. Ему нужен был в этом полете
грузовой трюм с самостоятельной системой жизнеобеспечения и отдельная каюта.
В конце концов он приобрел у конкурентов один из самых больших кораблей
и дал своим людям два месяца на его переоборудование. Он распорядился, чтобы
судно было оснащено всем необходимым - современным захватом с клешнями
переменной длины, автоматической спасательной шлюпкой и медицинским блоком.
Стрела располагала нужным ему грузовым отсеком, однако каюта капитана была
совсем уж тесной. Не позаботились проектировщики и о помещении для отдыха
экипажа.
На сей раз Ричард взял с собой немного людей: в экипаж входили
несколько астронавтов, они должны были извлечь Иглу из пространства; еще он
включил в экипаж биолога и судебного медика, специализировавшегося на
космической тематике. Если он найдет тело, большую часть исследований можно
провести на Земле, в одной из его лабораторий - такую работу просто незачем
затевать в тесном космическом корабле, однако если свершатся важные
открытия, он сумеет сообщить о них из космоса.