"Владислав Русанов. Горячие ветры севера" - читать интересную книгу автора

липоцвет, день двенадцатый, раннее утро
Бездонная синь небес распахнулась порталом в вечность. Ни облачка, ни тучки.
Только черные крестики коршунов, кружащих в вышине в вечных поисках добычи. Они
не устают парить в восходящих потоках никогда, ибо голодны и беспощадны. Так же,
как и люди.
Порыв злого суховея, прилетевший с Железных гор, защищавших до сей поры пашни и
пастбища Трегетрена от набегающих с севера холодов, рванул коричневые полотнища
обвислых знамен, подбросил их в воздух, заставляя ожить и затрепетать вышитые на
них оранжевые язычки пламени. Горячим дыханием скользнул по выставленным над
воротами королевского замка пустоглазым черепам с непривычно высокими для
людского взора переносьями.
Десятник Берк, по прозвищу Прищуренный, прихрамывая, спустился из караульной
башни во двор, где его ждали настороженно озирающиеся новобранцы. Обычное для
северного королевства летнее утро. И хоть месяц липоцвет попадает на самую
середину жаркого времени года, раньше рассветная прохлада заставила бы ежиться,
затягивая шнурки долгополой рубахи у горла. Нынче все не так. Камни, слагающие
крепостную стену и башни, не успевали за ночь остыть и лучились теплом, как
печь-каменка.
А когда ярко-алый диск солнца поднимется достаточно высоко над плоскими
верхушками обрывистых гор Восходного кряжа, все начнется сначала. Пекло Нижнего
мира. Второй круг - самое место для предателей и прелюбодеев.
Хорошо, хоть серая громада донжона накрывает тенью большую часть вымощенного
двора с конюшнями и складами, выгребными ямами и тренировочной площадкой для
занятий стрельбой.
"Как же болит мозоль. Прямо не ступнуть, - единственная достойная внимания мысль
пульсировала под черепом старого вояки. - Лучше бы мне скакать на одной правой,
Отцом Огня клянусь."
Стараясь ставить больную ногу на пятку, а не на носок, десятник хмуро обошел
вокруг столпившихся деревенских парней. Как знакомо. Сколько раз это повторяется
снова и снова? Глаза размером с серебряный империал. Рты на всю ширь - ловушка
для неосторожных ворон из окрестных рощ. В волосах - солома, а в задницах -
детство играет. Того и гляди, догонялочки затеют. Или в расшибалочку...
- А ну, встать рядком, воины, матерь вашу! Выровняться!!!
Юноши повиновались, ежась под скептически оценивающим взглядом на веки вечные
прищуренного глаза Берка. Выстроились в какое-то подобие ровной линии, поправляя
перевязи, кое как затянутые поверх коричневых накидок трегетренских цветов. В
правой руке каждый сжимал длинный плавно изогнутый лук.
- Животы - повтянуть! Плечи - расправить! Грудь колесом! Учитесь, пока есть
время - это вам еще пригодится, когда поскачете посадских девок охмурять...
Ребята переглянулись. Некоторые заулыбались не без самодовольства.
- Что-то вы сильно радостные, - не замедлил отреагировать десятник. - Думаете,
служба королю - сплошная расслабуха? Что вам там напели вербовщики? Что в замке
сидеть будете, да кухарок щупать по сеновалам? А на границу, к остроухим на
кинжал не хотите?
Новобранцы безмолвствовали, как воды в рот набрали.
- Молчите? Это хорошо. Значит, что-то начали понимать... Кто держит эту штуку, -
Берк небрежно ткнул носком сапога лук ближайшего парня, - не в первый раз в
жизни? Говорите, ну...
Широкоплечий юноша со светлым пушком на пунцовых от смущения щеках откашлялся:
- С вашего позволения, господин...