"Борис Руденко. Пропасть и мост" - читать интересную книгу автора

До того, как солнце окончательно скрылось за линией горизонта, они
сумели успешно атаковать еще четыре кувшинки. Теперь, как обещал Лео, и
Зейгеру оставалось только верить ему на слово - листьев должно было хватить
на переход. Сейчас они сидели в низком кустарнике в сотне шагов от того
места, где начиналась тропа в Пропасть, пробитая копытами и лапами животных.
Лео с охотниками готовили повязки - мелко крошили ножами собранные листья,
заворачивая сочную массу в ткань. Зейгер собрался помогать, но Лео отклонил
помощь, приказав ему наблюдать за окрестностями. Это было самое опасное
время суток. Именно в это время сюда, к Пропасти, сбегались на кормежку
хищники со всего Плато. Через некоторое время повязки были готовы и розданы
каждому, однако пускаться в путь Лео не торопился.
- Чего мы ждем? - негромко спросил Зейгер.
- Мы ждем, когда появятся свиньи, - ответил Лео.
Ответ Зейгеру ничего не разъяснял, но он сдержал свое любопытство и не
стал больше задавать вопросов.
Ночи на Тюряге бывают по-настоящему темными только зимними месяцами,
когда оба спутника планеты лишь ненадолго показываются из-за линии
горизонта. Теперь же их молочный свет щедро заливал пространство, отбрасывая
от деревьев двойные тени.
Первыми пришли тритоны. Полутораметровые неторопливые создания, которым
некого было бояться на Плато, кроме кувшинок и людей. Ядовитая слизь,
покрывавшая их гладкую узорчатую кожу, надежно защищала от шакалов,
стервятников и горных ящеров. Стая числом около двадцати особей прошуршала
толстыми, отвислыми животами по траве возле укрытия людей, направляясь к
огромной кувшинке, чьи молодые побеги сладко покачивались вокруг
центрального корня. Животные немедленно начали зарываться в землю,
отбрасывая комья почвы мощными передними лапами. Щупальца кувшинки нервно
сплетались и расплетались, жало быстрыми короткими тычками ощупывало
пространство. Кувшинка ощущала непосредственную близость пищи, не имея
возможности до нее дотянуться, и это приводило полуживотное-полурастение в
состояние сильнейшего возбуждения.
Из леса на поляну бесшумно выскочили четыре шакала. Хищники были
голодны, но эта добыча была им не по зубам. Они осторожно обошли стороной
копошащихся тритонов, и лишь один - самый молодой и неопытный - приблизился
к ним слишком близко. Наказание последовало немедленно. Плоский, толстый
хвост тритона задрался, из анального отверстия в морду шакала ударила жгучая
струя. Завизжав от боли, зверь покатился по земле, вскочил и прыгнул,
полностью потеряв ориентацию, под навес широких верхних листьев кувшинки.
Последовал мгновенный бросок щупалец, свистнуло ядовитое жало. Шакал в
последний раз дернулся, замер и щупальца неторопливо потащили добычу к
раскрывшейся глотке.
Три других шакала постояли немного, потом развернулись и скрылись в
лесу.
Со стороны Пропасти раздался тяжелый мерный топот: на кормежку
поднималось стадо свиней.
- Вот они идут, - негромко сказал Лео, и в голосе его Зейгер услышал
странные теплые нотки. - Оставайся с мальчиком здесь, пока я не скажу, что
делать.
Неторопливые бронированные чудища разбрелись по поляне, захватывая
широкими пастями охапки травы. Недовольно фыркающие тритоны торопливо