"Борис Руденко. Пропасть и мост" - читать интересную книгу автора

которым Лео родился, однако этого он не помнил.
Шорох за спиной. Мышцы Лео окаменели в мгновенном напряжении и тут же
расслабились. Это был всего лишь Оле. На какой-то момент он забыл про
мальчишку. Оле строго выполнял полученный приказ не отдаляться от Лео ни на
шаг.
- Много тысяч вдохов, - сказал Лео. - Я знаю. Но если бы я знал тогда,
в первый раз, то, что знаешь ты, мне было бы намного легче. Зато теперь я
верю, что у нас все получится.
- Почему?
- Ты увидишь. Ты сам все скоро поймешь...
Выставив перед собой накидку из куска шкуры гайра, Лео мелкими
осторожными шажками подходил к кувшинке. Щупальца растения, почуявшего
приближение добычи, едва заметно дрогнули. С другой стороны к хищнику
подбирались Хади и Сим. Шаг. Еще шаг. Щупальца с молниеносной быстротой
метнулись вперед, вцепились в накидку. Из-под корней со свистом вымахнуло
наполненное ядом длинное, тонкое жало, целясь в то место, где лишь за
мгновение до этого находилась теплая, аппетитная плоть. Лео был к этому
готов. Удар пришелся в воздух, и жало начало медленно втягиваться в корни,
готовясь ко второй попытке. Цветок кувшинки уже раскрылся, обнажив
мускулистую полость глотки, усеянную острыми роговыми пластинками. В этот
момент Хади и Сим, с двух сторон бросившись к хищнику, ловкими ударами остро
отточенных костяных ножей отсекли несколько молодых побегов и тут же
откатились в сторону, уворачиваясь от ищущих обидчиков щупалец. Лео с
усилием вырвал накидку из ослабевшего захвата и отпрыгнул на безопасное
расстояние. Растущие рядом кувшинки, ощутив волнение соседки, жадно шарили
щупальцами в воздухе.
- Теперь нам нужна другая кувшинка, - слегка задыхаясь, сказал Лео
Зейгеру. - Эти успокоятся еще нескоро.
- Ты сильно рискуешь, Лео, - покачал головой Зейгер, - в следующий раз
я сначала отрублю ей жало...
- Нельзя! - возмущенно воскликнул Лео. - Разве ты не знаешь, что,
лишившись жала, кувшинка погибает? Их и так здесь слишком мало! Тогда
свиньям и другим не будет хватать необходимой пищи, и они навсегда уйдут
отсюда.
- Вот как! - Зейгер выглядел слегка смущенным. - Возможно, ты прав,
охотник Лео.
Игра, правда, была рискованной. Яд кувшинки действовал очень быстро, и
спасения существу с массой, равной человеческой, от него не существовало.
Даже могучим свиньям было чего опасаться. Хотя жало не могло пробить
бронированные бока свиней, которые они научились весьма ловко подставлять
под удар, а укусам щупалец животные не придавали большого значения, однако
если удар приходился точно в сочленение роговых пластин, свинья долго болела
и могла погибнуть.
Более мелкие и не обладавшие естественной защитой гайры избрали иную
тактику. Они нападали на кувшинку со всех сторон, принося в жертву одного из
членов стаи. Пока кувшинка поглощала его, остальные жадно рвали листья
побегов. Пожалуй, самый безопасный способ кормежки использовали тритоны. Они
подбирались к кувшинке под землей, прокапывая норы и оставаясь незамеченными
для сенсоров. Потом выскакивали оттуда и тут же скрывались с добычей в
пасти, прежде чем хищник успевал отреагировать на нападение.