"Джефф Ровин. Смертельная битва " - читать интересную книгу автора

- Под контролем? - проревел Шао Кан. - Никому не дано контролировать
принца. С ним можно лишь сразиться, как с более сильным противником, и
потерпеть поражение. Если бы я мог его полностью контролировать, он бы уже
давно оказался в Земном Мире вместо тебя.
Как только окутанный тенью образ повелителя исчез, Шен Цун встал с
колен, чувствуя непоколебимую уверенность в своей правоте, потому что сквозь
специальный потайной глазок наблюдал за Кун Лао, когда тот вошел к себе в
комнату в северной пагоде. Он видел, что тринадцатикратный чемпион прибыл на
турнир без своего магического талисмана и что в душу монаха закрался страх -
по его глазам колдун прочел, что верховный жрец впервые будет повержен в
Смертельной Битве, а душа его, вырванная из окоченевшего, недвижного тела,
станет первым из тех камней, что вымостят дорогу демонам.


Глава 9

Утром того дня, на который назначалась Смертельная Битва, Кун Лао
всегда совершал один и тот же ритуал.
Чемпион вставал затемно и молился до зари, потом раздевался до пояса и
медленно проводил по телу колючей веткой, сорванной с куста, что рос на
склоне священной горы Ифукубе. Неглубокие царапины, оставленные шипами,
покрывали весь его торс сеткой кровоподтеков, но сил его не убавляли. Кун
Лао знал, что, если тело будет болеть, реакция его обострится и он будет
гораздо быстрее отвечать на выпады противника.
Он не ел ни фруктов, ни мяса, оставленных у его двери, не пил нектара
из серебряной чаши. Сидя на террасе просторных покоев, отведенных для
чемпиона на первом этаже пагоды, монах собирался с духом, овеваемый холодным
ветром сумрачного острова. Кун Лао съел лишь две небольшие рисовые лепешки,
испеченные для него монахами Ордена Света на горе Ифукубе. Он лучше себя
чувствовал во время турнира на пустой желудок - это позволяло ему всегда
быть начеку, острее чувствовать происходящее, быстрее на все реагировать.
Завершив скромную трапезу, он продолжал сидеть, не изменив позы,
стремясь сосредоточиться на мыслях о божестве, во славу которого вступал в
поединок... и думал о чем-то ужасном, чье присутствие явственно ощутил в
одном из верхних покоев, когда приехал. Это чувство не покидало его даже во
сне, даже во время молитвы, даже теперь.
Когда, наконец, во внутреннем дворе, там, где должен был проходить
турнир, прозвучал мощный и гулкий удар гонга, Кун Лао вышел из комнаты в
шлепанцах и короткой набедренной повязке. По выражению его лица было ясно,
что идет чемпион.
Лишь на шее и на груди он ощущал такую пустоту, словно был совершенно
обнажен.


Глава 10

Огромный продолговатый внутренний двор был вымощен каменными плитами,
украшенными гигантским изображением дракона, которое было выложено черным
материалом, напоминающим слоновую кость. Кун Лао кто-то говорил, что на
самом деле это была не выкрашенная в черный цвет слоновая кость, а настоящий