"Джефф Ровин. Смертельная битва " - читать интересную книгу автора

лязгнув, соскочили со щеколд, и массивная каменная плита как бы нехотя стала
открываться внутрь на петлях толщиной с руку Шен Цуна.
Он скользнул в проем, повернулся и сказал:
- Я вошел. Закройся, закройся, закройся.
Как только он произнес слова второго заклинания, дверь остановилась и в
следующий миг стала двигаться в обратном направлении. Не успела она
затвориться, семь тяжелых засовов один за другим с лязгом и стуком сами по
себе вошли в пазы замков.
Шен Цун обернулся и взглянул на жаровню, горевшую без пламени посредине
магического круга, начертанного им волшебным порошком на полу в центре
святилища. Там, в проходе из Земного Мира во Внешний, время остановилось.
Язык пламени был холодным и застывшим, как красная ветвь папоротника или
пальмы, но все еще давал свет, хоть и не потреблял никакой энергии. Круг,
очерченный черным порошком, был на том же самом месте, где чародей сотворил
его когда-то, но теперь его покрывала скользкая, грязная, студнеобразная,
мутная пленка с янтарным отливом, в которую превратился демон, посланный Шао
Каном в Земной Мир тринадцать лет назад.
Шен Цун подошел ближе к магическому кругу, и как только тепло его тела
растопило холод порошка, время в круге возобновило свой ход. Пламя взвилось
и вновь затрепетало, даже ничтожные пылинки, недвижно висевшие в воздухе все
эти годы, взлетели вверх... и по помещению лаборатории разнесся стон, в
котором звучали одновременно боль, отчаяние и безумие.
- Ше-е-е-е-е-е-н!
- Добрый вечер, Рутай.
- Когда-а-а? Когда-а-а-а-а?
- Сегодня, Рутай, - сказал колдун, вплотную подойдя к магическому
кругу. - Спасибо тебе... сегодня.
- Сего-о-о-о-о-о-дня, - донесся тяжкий вздох, перешедший в
неестественное хихиканье и всхлипы. - Я смогу... верну-у-у-у-у-ться...
сегодня?
- Надеюсь, - серьезно ответил Шен Цун, ступив внутрь заколдованного
пространства. - Я очень на это надеюсь.
В течение тринадцати лет жизненная цель Шен Цуна питалась упрямой
гордыней. Помня о том, кем он был, и о клятве верно служить Шао Кану, колдун
перебрался на материк и там расщепленной и заостренной бамбуковой палкой
резал глотки одиноким путникам, после чего, творя магическое заклинание,
открытое ему Рутаем, похищал их отлетавшие души и привозил их с собой на
остров, чтобы расширить проход между двумя мирами. Но, к величайшему его
удивлению и огорчению, проход от этого шире не становился.
Тогда Рутай, уже почти обезумевший от непривычной обстановки, заточения
в удручающей его оболочке и дикого страха перед ужасным наказанием Шао Кана,
сказал Шен Цуну, что не каждая душа пригодна для расширения прохода между
мирами, чтобы сквозь него на землю могли проникнуть орды демонов и фурий из
Внешнего Мира. Лишь некоторые из них подходят для этой цели.
- Почему же ты мне раньше об этом ничего не говорил? - разозлился Шен
Цун на демона.
- Потому что лишь опыт дает знание, - ответил Рутай на его вопрос.
Глупый демон ошибался во многом, но здесь он оказался прав. Однако даже
Рутай не знал, чьи именно души нужны для выполнения миссии, возложенной на
Шен Цуна Шао Каном. Тогда колдун вновь отправился на материк, выждал там