"Жозеф Анри Рони-старший. Озеро Белых Лилий (Нимфея) ("Дикие времена" #4) " - читать интересную книгу автора

Жозеф Анри Рони-старший, Жюстен Франсуа Рони-младший


Озеро Белых Лилий (Нимфея)


Дикие времена - 4

Часть I

Большие болота

Места, по которым мы путешествовали, поражали необычайным изобилием
всего живого. Человека здесь и не встретишь. Безмолвие царит над огромными
пространствами болот. На земле и под водой жизнь беспрепятственно множится.
В воздухе стаями носятся пернатые, реки кишат подводными обитателями.
Ничто здесь не стесняет душу. Долгие месяцы я жил привольной жизнью
среди этих просторов. То, что я видел, превосходило всякое воображение:
полчища волков и медведей, несметные табуны лошадей, косяки журавлей и диких
голубей. Я беспредельно радовался дуновению ветра, блеску воды, шелесту трав
и камыша.
И вдруг на нашем пути встали болота. По левую руку тянулась странная
местность, пересеченная небольшими островками, на которых застыли в
задумчивости цапли, а сквозь заросли тростника пробирались
курочки-пастушки*.
______________
* Пастушка - порода птиц (Прим. переводчика).

Мы перешли вброд мелкие протоки, на поваленной молнией ольхе, как на
плоту, переплыли глубокое болото. Тогда нашим взорам открылась равнина с ее
могучей неведомой жизнью, лихорадочной суетой пресмыкающихся: у берега
ползали гигантские жабы, в грязи и пожухлой траве скользили змеи, неутомимые
насекомые копошились во влажной земле, устраивая свои гнезда. Извержения
удушливых смертоносных газов, вырывавшихся из толщи зловонного ила,
полыхание болотных огней по ночам, а особенно непроницаемое небо, низко
нависшее над редкими островками суши, затерянной среди мрачных вод, в
зеленой пене водорослей - все это величие вселяло в нас чувство
благоговейного страха.
Мы шли вперед, не решаясь повернуть обратно, тщетно пытаясь найти
дорогу в болотах.
Август был на исходе, вот уже три недели мы брели наугад. На речных
порогах у нас унесло палатки, люди приуныли, но командир не сдавался.
Исследователь, наделенный пытливым умом, неиссякаемой энергией, непримиримый
до жестокости, не ведающий сомнений или слабостей, - он был из породы людей,
которые великолепно умеют бороться, подчинять себе всех и вся, геройски
погибнуть, если потребуется, но чья личная жизнь течет размеренно,
монотонно, словно ее и нет совсем. Он подавлял нас своей волей.
Теперь и нашему проводнику-азиату местность была совершенно незнакома,
и на все наши расспросы он отвечал с печальной невозмутимостью сыновей
Востока: