"Жозеф Анри Рони-старший. Ксипехузы ("Неведомый мир") " - читать интересную книгу автора

12. Уничтожение

Год 22 649-й, пятнадцатый день восьмой луны.
Когда красная звезда взошла над холмами, воины были уже построены перед
Кзуром и готовы к битве.
Преисполненный надежды на победу, я напутствовал вождей. Протрубил рог,
тяжелые молоты звучно ударили в бронзу, и первое войско вступило в лес.
Только треть решеток была сделана по старому образцу, остальные были крепче,
больше и вмещали двенадцать человек вместо шести. Такую решетку труднее
поджечь или опрокинуть.
Первые часы битвы оказались счастливыми для нас: к исходу третьего часа
мы уничтожили четыреста ксипехузов, потеряв всего две тысячи воинов.
Вдохновленный столь радостными вестями, я бросил в бой второе войско. Обе
стороны ожесточились, ибо нас опьянял успех, а противник отстаивал свою
жизнь и владения. С четвертого по восьмой час битвы мы отдали не менее
десяти тысяч жизней, но ксипехузы заплатили за них тысячью своих, и теперь в
глубине Кзура их укрывалось чуть более тысячи. Мои последние сомнения в
исходе сражения рассеялись; я понял, что человек останется властителем мира.
Однако в десятом часу битвы наше победное настроение было омрачено.
Ксипехузы начали появляться только огромными скоплениями и лишь на полянах.
Они прятали звезды, а опрокинуть их было почти невозможно. Разгоряченные
битвой воины без страха бросились на них. Тогда часть ксипехузов быстро
отделилась от остальных, сбила с ног и уничтожила отважных.
Так погибла тысяча человек, а враг особенных потерь не понес. Увидев
это, пжарванны закричали, что все кончено; паника охватила воинов, и они
обратились в бегство. Многие побросали решетки, чтобы быстрее бежать, и
поплатились за это жизнью. Сотня ксипехузов, бросившаяся в погоню, убила
более двух тысяч пжарваннов и захелалов.
Страх проник в души людей. Когда гонцы принесли мне эту горькую весть,
я понял, что день будет проигран, если мне не удастся вернуть завоеванные
позиции удачным маневром. Я тут же отдал приказ о наступлении вождям
третьего войска и объявил, что сам поведу его. Я быстро направил свежие силы
навстречу бегущим.
Вскоре мы оказались лицом к лицу с ксипехузами. Ослепленные яростью,
они не успели перестроиться, и мы окружили их: немногим удалось спастись.
Наш успех возродил мужество в сердцах воинов. И я изменил план битвы,
приказав отсекать от главных сил по нескольку ксипехузов, окружать и
уничтожать их. Ксипехузы сообразили, что наш способ борьбы губителен для
них, и снова стали нападать небольшими скоплениями. Битва двух миров, из
которых один мог существовать, лишь уничтожив другой, разгорелась с новой
силой. Но всякое сомнение в ее исходе исчезло даже у самых малодушных. К
четырнадцатому часу против ста тысяч человек сражалось едва ли пятьсот
ксипехузов. И эта жалкая кучка врагов могла передвигаться только в границах
шестой части Кзура, что облегчало нам борьбу с ними.
Однако когда сквозь листву деревьев просочился кровавый отсвет сумерек,
я, опасаясь засад, прекратил битву. Победа наполнила наши сердца ликованием;
вожди предложили мне стать царем всех народов. Я отказался и посоветовал им
никогда не вверять судьбы многих людей в руки одного слабого создания, а
поклоняться Единому, взяв в земные вожди Мудрость.