"Жозеф Анри Рони-старший. Ксипехузы ("Неведомый мир") " - читать интересную книгу автора

копьем или стрелой, смотря по обстоятельствам. Рост ксипехузов едва превышал
полтора локтя, и я велел сделать решетки так, чтобы их внешняя часть
оказалась во время ходьбы на высоте локтя с четвертью над землей: для этого
связующие планки были слегка наклонены. Решетки хорошо защищали от
внезапного нападения: ксипехузы двигались только в вертикальном положении и
не умели преодолевать неожиданных препятствий. Конечно, ксипехузы могли
поджечь решетки - я это предвидел, - но для этого им пришлось бы приоткрыть
свои звезды в пределах полета стрелы. К тому же решетки загорались не сразу,
и при быстром передвижении чаще всего можно было избежать опасности.

11. Вторая битва

Год 22 649-й, одиннадцатый день восьмой луны.
В этот день произошла вторая битва с ксипехузами. Вожди избрали меня
верховным военачальником. Я разделил людей на три войска. Чуть раньше
восхода солнца я бросил на Кзур первое - сорок тысяч воинов, защищенных
решетками. На этот раз столкновение двух миров было не столь беспорядочным.
Племена, разделенные на небольшие группы, стройными рядами вошли в лес, и
сражение началось.
Сначала люди воспользовались преимуществами новой тактики, и в первый
же час более ста Неведомых расстались с жизнью, а мы потеряли человек
десять, ибо ксипехузы были обескуражены. Но они быстро оправились от
замешательства и принялись поджигать решетки. В четвертом часу битвы
ксипехузы применили более опасный маневр: тесно прижавшись друг к другу, они
разгонялись и с лету ударяли по решетке, опрокидывая ее вместе с воинами.
Так погибло великое множество людей. Враг снова стал одерживать верх, и
отчаяние охватило многих воинов. В пятом часу сражения захелалские племена
джох и кемар, а также часть ксизоастров и сахров начали отступать. Чтобы
избежать разгрома, я послал к сражающимся с вестью о подкреплении гонцов,
защищенных решетками. А сам стал готовить второе войско. Свежим воинам я дал
другие наставления: держаться поближе друг к другу и построиться в тесные
каре, когда покажутся большие скопления ксипехузов, но ни на минуту не
прекращать наступления.
Потом я подал сигнал к битве и вскоре с радостью увидел, что союз
племен снова стал побеждать. К середине дня мы потеряли около двух тысяч
человек, а ксипехузы - триста существ. И мы снова поверили в победу. Все же
к четырнадцатому часу побоища враг опять начал одолевать, ибо число убитых с
нашей стороны выросло до четырех тысяч, а ксипехузов погибло только пятьсот.
Тогда я бросил в бой третье войско. Битва достигла величайшей напряженности,
воинский пыл возрастал от минуты к минуте, но солнце уже опускалось за край
земли. Ксипехузы начали наступление на севере Кзура, преследуя там дзумов и
пжарваннов; отступление этих племен внушало мне тревогу. Зная, что ночь
благоприятствует противнику, я все же протрубил сигнал к окончанию сражения.
Наши войска покидали поле битвы в полном порядке. Большую часть ночи мы
праздновали успех: воины уничтожили восемьсот ксипехузов, и владения их
сократились до двух третей Кзура. Правда, в лесу осталось семь тысяч наших
соплеменников, но по сравнению с первым сражением наши потери были не столь
уж велики. Я обрел уверенность в победе и замыслил план решающей битвы с
ксипехузами: их осталось в живых две тысячи шестьсот.