"Андрей Романов. Космический Армагеддон (фантастическая повесть)" - читать интересную книгу автора

ремлен вниз на землю, словно он там что-то высматривал, а в голове гру-
дились невеселые мысли. За прошедшие четверо суток он на своем гравилете
прочесал всю округу на расстоянии не менее тысячи километров от поселка.
И все безрезультатно. Оставался последний необследованный им сектор, на-
ходящийся в направлении к Мысу Разбитых Надежд. Билл специально оставил
этот учаток на потом. Этот малоисследованный район редко кто посещал, а
из тех кто все-таки рискнул пойти туда, редко кто возвращался живым. И
если Джимми не до конца еще выжил из ума, то сюда он едва ли полетит.
Хотя...кто его знает. Сейчас от него всего можно ожидать.
В данном направлении Билл летел уже несколько часов. В одном месте,
там, где каменистая поверхность была перечеркнута узкой, но глубокой
трещиной, он увидел на земле, невдалеке от небольшой рощицы, состоящей
из нескольких десятков низкорослых деревцев, вперемежку с колючим кус-
тарником, несколько прямых полос черного цвета - следы посадки гравиле-
та.
"Похоже, здесь кто-то уже приземлялся, - подумал он и лихо заложив
вираж зашел на посадку. - Вот и хорошо, хоть какая-то зацепка".
Приземлившись Билл, откинул прозрачный колпак гравилета и пружинисто
соскочив на землю, огляделся.
Иссушенная зноем почва была сильно утрамбована, словно по ней прош-
лось стадо слонов. Многочисленные вмятины от следов, оставленные, как
видно, во время последних дождей, довольно редких на Рогнеде, округлые,
с рядом четких зазубрин давали ясное представление о том, что эта терри-
тория была местом обитания какого-то довольно массивного зверя. Это
предположение, сделанное Биллом, не замедлило подтвердиться.
Навстречу ему из кустов переваливаясь с боку на бок выкатилось стран-
ное животное. на толстых тумбовидных ногах. Оно имело множество длинных
толстых щупалец, черными змеями свисавших до самой земли; бугрообразную
голову, посредине которой находился большой фасеточный глаз, и мощный
торс, частично прикрытый складками кожи, нависающей над выпирающими буг-
рами мышц. Прямо под глазом торчал длинный роговый клюв желтоватого цве-
та, как у неоперившегося птенца. Кожа существа была темно-фиолетовой и
блестела на солнце.
- Эй ты, гриб многорукий. Поди сюда, - крикнул ему Билл, демонстра-
тивно положив руку на кобуру с лучеметом. - Ты кто?
Пока лингвоанализатор, висевший на груди Билла, переводил его вопрос,
Билл брезгливо разглядывал подошедшее к нему существо. Оно было известно
ему. Наделенное зачатками разума, подобными тем, что были у первобытного
человека, оно относилось к представителям наиболее крупного вида местной
фауны, обнаруженного на планете. По интеллектуальному развитию эти су-
щества не шли ни в какое сравнение с человеком и, повидимому, находились
в самом начале эволюционной лестницы. Возможно, что через несколько ты-
сяч лет этот вид сумеет подняться до уровня цивилизации, а пока... Ко-
нечно, может статься, что Билл ошибался и эти существа, наоборот, дегра-
дировали с уровня цивилизации до нынешнего состояния. Кто его знает. По
крайней мере Билла это в данный момент абсолютно не интересовало.
Данных о жизни этих существ было мало. Жили они довольно скрытно, в
оазисах, которые располагались вблизи глубоких трещин, густой сетью пок-
рывавших поверхность Рогнеды. Лишний раз показываться на глаза людей,
невесть откуда появившихся на их родной планете, они не стремились. Чем