"Сакс Ромер. Невеста доктора Фу Манчи ("Фу Манчи" #6) " - читать интересную книгу автора

жалюзи на окнах охватило меня.
Эту процедуру я совершил без каких-либо комментариев со стороны
Найланда Смита. Но когда зловещий мрак ночи был отрезан от нас стальным
забралом жалюзи, Смит, словно очнувшись, выпрямился и спросил меня:
- Стерлинг, - во взгляде его пронзительных серых глаз полыхало пламя, -
вы, ботаник, когда-нибудь сталкивались с настоящим генус-гибридис?
- Вы имеете в виду нечто среднее между лилией и розой или, может быть,
дуб с растущими на нем яблоками?
- Точно!
- В натуральном виде - никогда, только на рисунках. Хотя о некоторых
любопытных гибридах время от времени сообщается в печати. Конечно, все эти
уродцы не жизнеспособны и могут быть выращены только в специально созданных
условиях. Японцы в этом деле большие знатоки.
- Вы правы. Но природа идет своим путем. Взгляните, Стерлинг. - Он
показал на стол. - Здесь лежит насекомое, которое я принял за муху цеце...
- Муха цеце! Боже мой, здесь?
Он мрачно улыбнулся.
- Слишком далеко от естественного ареала, - кивнул он, - и выше всякого
понимания. Да, это так, но я не мог обмануться. Звук, который издают
крылышки этого насекомого, имеет характерные признаки, свойственные только
мухе цеце. К тому же строение крылышек у них совершенно идентично. Вы можете
сами в этом убедиться. Все-таки я недавно прошел интенсивный курс по
тропическим болезням и, уверяю вас, кое-что знаю! Поразительно, не правда
ли, Стерлинг? Однако... - Мистер Смит многозначительно поднял вверх
указательный палец, давая мне понять, что собирается сказать самое важное. -
Однако, Стерлинг, у этого уникального экземпляра голова и лапки имеют ту же
форму, что и у большой песчаной мухи! В целом же общий вид, анатомия
внутренних органов и прочие детали указывают, что перед нами типичный
представитель гигантской летающей блохи!
Его речь расшевелила мою дремлющую память. Что говорил мне Петри
сегодня утром? Кажется, что-то вроде: "Даже если природа перевернет все с
ног на голову, я смогу ее озадачить!.." Ах да!
- Мистер Смит! - вскрикнул я, перебивая его. - Мне надо сказать вам,
что в крови одного своего больного Петри нашел неизвестный науке вид
гибридного микроорганизма. Я затрудняюсь описать его вам во всех деталях,
но, кажется, главное я понял: возбудители сонной болезни и чумы
скомбинированы в единую пару и..
- Черт подери!
Я увидел, как от моих слов его худое загорелое лицо моментально
вытянулось и посерело.
- Муха цеце - переносчик трипаносом, - глухо заговорил он, -
возбудителей сонной болезни. Большая песчаная муха подозревается в
распространении экзотических инфекций. Гигантская летающая блоха - а это
насекомое более похоже на блоху, чем на песчаную муху, - виновница многих
эпидемий чумы... Какой дьявольский план!
Он сорвался с места, подбежал к телу Петри и принялся тщательно его
осматривать. Мне пришло в голову, что мистер Найланд Смит совсем не новичок
в медицинском искусстве. Не проронив ни слова, я наблюдал за его действиями
до тех пор, пока он не закончил измерять температуру безжизненного тела.
- Перемен нет, - вынес он свой вердикт. - "654", кажется, остановил