"Сакс Ромер. Невеста доктора Фу Манчи ("Фу Манчи" #6) " - читать интересную книгу автора

В последний вечер он до захода солнца работал в саду у цистерны с
водой. Ночью он заболел, а уже утром проявились первые симптомы.
Я долго там стоял. Кругом было совершенно тихо. Люди, которые снимали
виллу, в это время находились в Монте-Карло. Я стоял и прислушивался к возне
насекомых. В руках у меня был сачок. С его помощью я собрал порядочный улов.
Вон, посмотри! - Петри указал мне на стеклянную банку, стоявшую на столе. -
Несколько крупных москитов и горсть мелких кровососущих. Увы, вечером,
исследовав пойманных насекомых, я не нашел ничего интересного. Простояв так
часа полтора, я собрался было идти домой, но там еще была выкопана
неглубокая яма, в которую я напоследок все-таки забрался и обнаружил то, что
ты уже видел. - Он ткнул пальцем в сторону колбочки. - Они были помяты и
втоптаны в грязь. Кроме них, я более ничего не нашел. Еще час искал
растение, на котором росли эти листья, но увы.
Он замолчал.
- Вы думаете, между эпидемией и этим растением есть какая-либо связь? -
прервал я его затянувшееся молчание.
Он утвердительно кивнул.
- Все это очень странно, - сказал я. - Если бы я мог поверить, что этот
вид мухоловок растет где-нибудь в Европе, я первый бы согласился с вами. Но
ваша теория мне не совсем ясна. Я понял так, что это растение заражается от
мух и становится носителем странных микробов, следовательно, стоит кому-либо
сорвать веточку или помахать ею перед своим носом, как его можно отвозить в
ближайший морг?
- И ты еще остришь?! - поморщился Петри.
- Тогда я вас не понимаю, - отрезал я. - И потом, откуда на листьях
кровь?
Петри сердито насупился. Было видно, что мои вопросы задевают его за
живое.
- Я сегодня получил письмо от Найланда Смита, - переменил он тему, - и
оно не выходит у меня из головы.
Инспектор Скотланд-Ярда Найланд Смит был старым другом Петри.
- И что же он пишет? - поинтересовался я.
- Он скоро приедет.
Мне показалось, что Петри с трудом проговорил эту фразу.
- Сэр Найланд - один из немногих профессионалов своего дела, -
продолжал он. - Ты познакомишься с высочайшим умом нашего времени, Стерлинг.
Он умолк, пошатнулся и схватился за край стола. Его била крупная дрожь.
- Петри, что с вами? - испуганно вскричал я, обхватив его за плечи. -
Вы больны, доктор, вы переутомились. Вам нужен отдых...
Он оттолкнул меня. Ощупью подошел к буфету, непослушными руками
приготовил себе что-то выпить и залпом осушил. Потом выдвинул ящик стола и
вынул из него пробирку с небольшим количеством белого порошка.
- Я назвал его "654", - с пафосом произнес он.
Глаза его лихорадочно блестели.
- Пока у меня не хватает мужества испытать его на своих пациентах. Но
верю, этот порошок еще не раз озадачит Природу, даже если она перевернет все
шиворот-навыворот.
Я с тревогой смотрел на него. Не бредит ли он? Несомненно, у него был
нервный приступ.
- Петри, - взмолился я, - ложитесь в постель, отдохните. Если вам не