"Сакс Ромер. Дочь доктора Фу Манчи ("Фу Манчи" #4) " - читать интересную книгу автора

Занятие, надо сказать, рискованное, результат его, как правило,
непредсказуем, и потому наш дорогой шеф всегда отличался необыкновенной
скрытностью относительно своих целей. Правда, когда работа завершалась, он
был неизменно щедр и распределял деньги более чем честно. Однако постоянное
ощущение опасности делало общение с ним затруднительным. Поэтому рассказать
я вам смогу не так уж много. Как бы то ни было, два дня тому назад он сменил
стоянку, запретил подходить к месту раскопок и вообще вел себя так... ну, вы
понимаете, я ведь давно его знаю... словом, обычно он себя так ведет в
предчувствии какого-то большого открытия. В районе нашей стоянки было две
хижины, но в них никто не спал - группа подобралась небольшая, и все отлично
умещались в палатках. Впрочем, вы сами все увидите... по крайней мере я на
это надеюсь. Я ведь могу на вас рассчитывать, не так ли? Нам надо
поторопиться.
- Я согласен, - спокойно кивнул доктор Петри. - Все уже устроено. Хотя
один Бог знает, насколько я смогу быть полезен. Но, раз он так хотел...
- Прошлой ночью, - продолжил я рассказ, - я услышал или мне почудилось,
что услышал, будто шеф меня зовет: "Гревилль! Гревилль!" Голос его показался
мне странным. Я спрыгнул с кровати, сунул ноги в тапочки - темно было хоть
глаз выколи - и на ощупь побрел к его палатке.
Я замолк, вновь переживая ужас случившегося. Доктор невозмутимо смотрел
на меня, ожидая продолжения.
- Он был мертв, - сказал я. - Лежал в постели. Карандаш выпал из его
пальцев. Рядом на полу валялся блокнот, которым он пользовался для записей.
- Минутку, - прервал меня доктор. - Вам показалось, что он мертв. Потом
это подтвердилось?
- Да. Его осмотрел Форестер, наш химик - он, ко всему прочему, член
Королевского медицинского общества, хотя и не практикует. Шеф был мертв. Сэр
Лайонел Бартон - величайший востоковед, какой когда-либо рождался в нашей
стране, доктор Петри. Каким острым умом он обладал! Каким был живым,
энергичным, преисполненным энтузиазма!
- Боже мой! - пробормотал доктор. - Как считает Форестер, от чего он
умер?
- Сердечная недостаточность. Совершенно неожиданный приступ.
- Немыслимо! Я могу поклясться, что сердце у этого человека было, как у
быка. Однако есть еще кое-что, ставящее меня в тупик, мистер Гревилль. Если
смерть, как утверждает Форестер, наступила от сердечной недостаточности, то
кто послал мне вот это?
Он протянул через стол телеграфный бланк. С нарастающим замешательством
я прочел:
"Сэр Лайонел Бартон страдает от каталепсии. Пожалуйста, приезжайте
первым же поездом и привезите противоядие, если у вас еще осталось".
Я уставился на Петри.
- Никто из нашего лагеря этого не посылал.
- Что?!
- Уверяю вас. Ни один человек из нашего отряда не мог послать такой
телеграммы.
Я перевернул листок и взглянул на штамп. Она была отправлена нынешним
утром и вручена адресату в шесть вечера. В полнейшем изумлении я принялся
перечитывать ее вслух, но до конца дочитать не успел - меня прервал
донесшийся со двора крик. Он был негромок, но в нем звучала какая-то