"Сакс Ромер. Рука доктора Фу Манчи ("Фу Манчи" #3) " - читать интересную книгу автора

вопросам, конечно, что он занимает номер, подобный вашему, и, по случайному
совпадению, на этом же этаже.
- Его отчет для Управления по делам Индии, независимо от содержания,
должен был произвести сенсацию.
- Он не сдавал отчет в управление.
- Как?! Не сдавал отчет?
- Он не появлялся вообще ни в каком управлении и не принимал у себя
никаких представителей государственной службы. В отдельном номере этого
отеля он играет в Робинзона Крузо уже почти две недели - то есть со времени
своего прибытия в Лондон.
Полагаю, мое растущее замешательство было совершенно очевидным,
поскольку Смит издал характерный для него короткий мальчишеский смешок.
- О! Я же предупредил, что это странное дело! - воскликнул он.
- Этот Хэйл что, сумасшедший?
Веселость разом покинула Найланда Смита, и внезапно он стал суров и
мрачен.
- Или сумасшедший, Петри, глубоко и безнадежно сумасшедший, или
спаситель Британской империи... а, возможно, и всей западной цивилизации.
Слушайте. Грегори Хэйл, с которым я немного знаком и который относится ко
мне с уважением, почитая меня единственным человеком в Европе, достойным его
доверия, оставил свой пост в Пекине некоторое время назад и отправился в
частную экспедицию к монгольской границе с нескрываемым намерением посетить
одно место в пустыне Гоби. Перейдя монгольскую границу, сэр Хэйл исчез на
шесть месяцев, чтобы спустя означенное время появиться в Лондоне самым
неожиданным и драматическим образом. Он скрывается в отеле, отказываясь
принимать любых посетителей и лишь уведомив высоких должностных лиц о своем
прибытии по телефону. Он потребовал, чтобы на встречу с ним прислали меня,
и, несмотря на эксцентричность поведения бывшего атташе, столь велика вера
шефа в глубокую осведомленность его о делах Дальнего Востока, что -
пожалуйста! - я тут как тут.
Найланд внезапно смолк и настороженно выпрямился. Затем...
- Вы слышали что-нибудь. Петри? - отрывисто спросил он.
- Какой-то странный стук? - уточнил я, тоже напрягая слух.
Смит быстро кивнул головой.
Некоторое время мы оба прислушивались: Смит - слегка наклонив голову
вперед и сжав в руке трубку, я - устремив взгляд на запертую дверь. Легкая
туманная дымка по-прежнему висела в воздухе, и один раз мне почудился слабый
шорох в погруженной во мрак спальне за спиной. Смит кивком велел мне
оглянуться, и несколько мгновений мы с другом пристально всматривались в
темный дверной проем. Но ничто больше не нарушало тишину.
- Вы рассказали мне не много и не мало, Смит. - По непонятной причине я
заговорил приглушенным голосом. - Кто или что такое Си Фан, о существовании
которого вы упомянули вскользь?
Найланд Смит мрачно улыбнулся.
- Возможно, это подлинная и до сих пор не разрешенная загадка Тибета,
Петри, - ответил он. - Тайна, скрытая от мира под покровом ламаизма. - Смит
резко поднялся на ноги и бросил взгляд на извлеченный из кармана клочок
бумаги. - Номер "14-А". Пойдемте! Нельзя терять ни минуты. Следует уведомить
о нашем присутствии сэра Грегори - человека, который осмелился приподнять
сей таинственный покров.