"Розмари Роджерс. Оковы страсти " - читать интересную книгу автора

согласием мисс Ховард пойти поужинать с ним. Особенно он был рад тому, что
ему удастся увести Алексу от внимательного, всезапрещающего взгляда тетушки
и от крутившихся вокруг нее мужчин.
Небольшие столики были накрыты в просторной галерее, откуда открывался
прекрасный вид па сад, окружающий дом. Развешанные повсюду цветные фонарики
в сочетании с теплой, насыщенной ароматами цветов ночью создавали уютную,
интимную атмосферу. Слуги, одетые в белые с красным ливреи, бесшумно
двигались, предлагая гостям высокие бокалы с охлажденным шампанским и белым
вином. И как только выпивался последний глоток, появлялся слуга с очередным
бокалом. Дома Алексе иногда позволялось выпить бокал вина, после того как ей
исполнилось шестнадцать лет, но она никогда раньше не пила на людях и теперь
не знала, что же ей делать. Она согласилась пойти в буфет, считая, что лорд
Чарльз, пропустивший обед, должно быть, голоден. Самой ей есть не хотелось,
зато страшно хотелось попробовать этого искрящегося шампанского. Что, если
она возьмет один бокал?
Как будто прочитав ее мысли, лорд Чарльз сказал:
- Вы когда-нибудь пробовали шампанское, мисс Ховард? Нет? Ну, тогда вы
обязательно должны это сделать, особенно по случаю вашего восемнадцатилетия.
Не дожидаясь ответа, он взял два бокала с одного из серебряных
подносов. В его глазах появились озорные искорки, когда он повернулся к
Алексе и, понизив голос, сказал:
- Если вас волнует, допустимо ли это для девушки, то могу вас заверить,
что в высших кругах Лондона да и всей Европы дамы с удовольствием пьют
шампанское, и это вполне нормально. Если вас спросят, можете сказать, что не
могли отказаться от тоста, который я предложил, не показавшись при этом
невоспитанной. Ну, так что? Вы согласны? Скажите "да".
Принимая из его рук бокал, Алекса не смогла сдержать улыбку:
- И какой же тост, лорд Чарльз? Так, на случай, если меня спросят?
- Единственный тост, который не может проигнорировать ни один истинный
британец. За здоровье королевы и за ее скорую свадьбу!
"Настоящая леди не должна выпивать целый бокал одним глотком, но она,
наверное, может позволить себе пить большими глотками, чтобы почувствовать
вкус шампанского", - размышляла Алекса.
- Вам нравится шампанское? - спросил лорд Чарльз.
- Да. Я помню, в одной из папиных книг, рассказывающей о винах, их
производстве и так далее, я прочла, что, когда пьешь шампанское, труднее
всего привыкнуть к пузырькам. Но со временем, видимо, перестаешь обращать на
них внимание.
Обнаружив у себя в руках уже третий бокал шампанского, Алекса с
тревогой поняла, что не заметила, как лорд Чарльз вывел ее в другую галерею.
Она должна быть осторожнее, иначе можно все испортить, и тетя Хэриет будет
недовольна ею.
Стоя облокотившись на отполированные деревянные перила, Алекса в своем
бело-золотом бальном платье была, казалось, обрамлена в чудесную раму из
деревьев, темного ночного неба и огромных мерцающих звезд. Лорду Чарльзу
безумно захотелось обнять и поцеловать ее, но он знал, что этого нельзя
делать, по крайней мере сейчас. Он не должен шокировать или пугать ее, ну и,
конечно же, не нужно забывать о ее тетушке.
Запинаясь, что было совершенно несвойственно ему, лорд Чарльз сказал:
- Есть возможность... Мисс Ховард, я прекрасно отдаю себе отчет, что мы