"Мэрилайл Роджерс. Гордые сердца " - читать интересную книгу автора

выдать нежные руки, хоть и покрытые слоем грязи, и тонкие черты лица, просто
не приходила ей в голову.
Крошечный домик освещался внутри огнем очага, сложенного из камней в
центре хижины и так дымившего, что жгло глаза. Подчинившись безмолвному
указанию, Касси уселась на деревянный чурбачок у края очага и стала спокойно
наблюдать, как ей собирают еду и питье. У нее хватило ума не оскорбить своих
скромных хозяев просьбой дать ей воды умыться. С улыбкой, как она надеялась,
менее натянутой, чем ей казалось, она съела ломоть темного, тяжелого ржаного
хлеба и запила его элем, точно таким же горьким, как тот, каким угощал ее
Уилликин прошлой ночью. Этим простым людям она не посетовала на грубый вкус
напитка.
Очевидно, это было лучшее, что они имели, если не считать
гостеприимства, поп, великодушия. Их бедность была так очевидна, что она
чувствовала себя виноватой в том, что приняла даже малую долю их конечно же,
драгоценных запасов. Как только она кончила есть, мужчина откинул высокую
дверную щеколду. Он был готов исполнить ее просьбу и помочь ей обрести
свободу от Уилда и его грозного властелина. Скрывая облегчение от
перспективы покинуть продымленные стены хижины, Касси встала, тепло
улыбнулась женщине и так искренне поблагодарила ее, что та поняла если не
слова, то уж тон без сомнения.
Мужчина скользил по лесу проворнее, чем можно было ожидать от его
старческой фигуры. Не обращая внимания на волдыри, покрывшие ее нежные ноги,
Касси не отставала от него. Она провела большую часть ночи блуждая по кругу,
а он пересек лес очень быстро и вышел на ту самую полянку, от которой она
так старалась убежать. Ее надежды окончательно рухнули при виде разъяренного
всадника, одетого в кольчугу: рыцарь явно готовился отправиться на ее
поиски.
- Уилликин!
Его имя, произнесенное из тени леса совсем близко, сразу же привлекло
внимание Уилликина. Взгляд его черных глаз скользнул мимо Одо, фермера,
проведшего всю жизнь едва зарабатывая на существование на песчаной земле
Уилда, и прищурился при виде виноватой фигурки у него за спиной. Фиалковые
глаза на покрытом грязью лице его беглой пленницы расширились, и она в
испуге отступ пила назад.
Повинуясь безотчетному желанию, возникшему под взглядом Уилликина -
ястребиным взглядом холодных глаз, заметивших добычу, - Касси развернулась,
чтобы броситься очертя голову сквозь густой подлесок.
"Глупое создание! - Уилл внутренне осуждал ее, побуждая своего коня
медленно и спокойно идти по ее следам. - Пусть бежит и увидит бесплодность
своих усилий". Опять! Несмотря на отвагу, которую она проявила при их первой
встрече предыдущей ночью и теперь, этим утром, она, казалось, в ужасе
убежала от него. Разрываясь между желанием просто напугать ее и окончательно
подчинить себе и стремлением убедить, что нет причин его бояться, он не
сделал ни того, ни другого. Он просто последовал за ней, позволив девушке
устать окончательно и почувствовать результат своего бега - физическую боль
в мышцах и исцарапанное тело. Он надеялся прошлой ночью, что жажда заставит
ее выпить крепкий напиток и тот на долгие часы погрузит ее в безопасное
забытье. План потерпел неудачу, так как напиток не понравился Касси и она
предпочла жажду.
В отчаянии Касси все глубже забиралась в зеленые тени, не обращая