"Эмили Родда. Озеро слез ("Озеро слез" #2)" - читать интересную книгу автора

предостерегающе поднял ятаган.
- Друг, мы хотим перейти на ту сторону, - обратился к нему Барда.
- Сначала вы должны ответить на мой вопрос, - низким, хриплым голосом
ответил тот. - Ответишь правильно - пропущу, не ответишь - убью.
- Кому ты подчиняешься? - спросила Жасмин.
- Приказ колдуньи Тэган. - Произнеся ее имя, он содрогнулся. - Однажды
я попытался обмануть ее, чтобы спасти от смерти своего друга. Она раскрыла
обман, и теперь я обречен охранять этот мост до тех пор, пока правда и ложь
не станут едины.
Великан медленно обвел путников взглядом:
- Кто будет отвечать?
- Я, - сказала Жасмин, оттолкнув Лифа, который хотел удержать ее, и
шагнула вперед.
Она больше не боялась. Лиф с изумлением увидел, что страх в ее глазах
сменился сочувствием.
- Хорошо, - хрипло сказал великан и указал на землю. В пыли у его ног
лежали какие-то прутики. - Сделай из восьми палочек три, не выбросив ни
одной.

У Лифа упало сердце.
- Так нечестно! - воскликнул Барда. - Мы же не волшебники.
- Я задал вопрос, - бесстрастно сказал страж. - Она должна ответить или
умереть.
Жасмин, глубоко задумавшись, смотрела на прутики. Затем она присела на
корточки. Из-за ее спины Лиф и Барда не видели, что она делает. Когда
девочка встала и шагнула в сторону, на земле по-прежнему лежали восемь
палочек, но теперь они составляли слово "ТРИ".

- Правильно, - сказал великан. - Можешь пройти.
Он пропустил Жасмин на мост, но, когда друзья хотели последовать за
ней, снова преградил дорогу:
- Каждый должен ответить сам. Жасмин остановилась и обернулась. Над ее
головой кружил Кри. Мост угрожающе раскачивался.
- Иди! - крикнул Барда. - Мы за тобой.
Жасмин кивнула и двинулась дальше так же безбоязненно, как ходила по
высоким веткам в лесу Безмолвия.
- Раз ты заговорил, то следующий вопрос для тебя. - Великан повернулся
к Барде. - Ответь мне, что имеет нищий, что нужно богачу и что ест мертвец?
Повисло тягостное молчание.
- Ничего, - наконец тихо произнес Барда. - Мой ответ - ничего.
- Правильно, - ответил тот. - Проходи. Он шагнул в сторону.
- Я хочу подождать моего друга, - попросил Барда.
- Не положено, - возразил великан. Его руки сжали эфес ятагана.
- Не жди меня, Барда, - прошептал Лиф. У него по спине бегали мурашки,
но он был уверен, что сумеет дать правильный ответ. Жасмин и Барде удалось
ответить, а ведь он, Лиф, учился гораздо больше, чем они.
Барда нахмурился, но не стал спорить. Он шагнул на мост и медленно
двинулся вперед, вцепившись в веревочные перила. Под его тяжестью веревка,
казалось, вот-вот порвется. Над ним пролетали огромные птицы. Глубоко внизу,
на дне расщелины, петляла серебристая речка. Но Барда не смотрел вниз.