"Эмили Родда. Озеро слез ("Озеро слез" #2)" - читать интересную книгу автора

Утром друзья тронулись в путь. Сначала узкая тропинка, по которой они
шли, скрывалась в густых кустах, но постепенно их становилось все меньше, и
путники оказались на открытом месте.
Но они никого не встретили. Время от времени им попадались дома, амбары
и хлева, но все они пустовали и медленно разрушались. То и дело на стенах
путники замечали знак власти Повелителя Теней.

Вечером, когда угасал день, они решили остановиться на ночлег в одном
из покинутых домов. Друзья наполнили мехи водой из колодца и нашли себе
кое-какое пропитание. Еще они взяли все, что могло им пригодиться в пути:
веревки, пледы, маленькую лопатку, котелок, свечи и фонарь.
Лифу пришлось пересилить себя, чтобы присвоить чужие вещи. Но Манус,
весьма опечаленный царящим повсюду разорением, указал ему на маленький
символ, нацарапанный на стене у окна. Точно такой же знак он сам нарисовал
на земле, когда впервые увидел друзей.

Теперь Манус доверял им и мог рассказать, что это такое. В письменности
раладов так изображали птицу и свободу. Однако постепенно эта метка стала
известна во всей Тилоаре и приобрела еще одно значение. Манус объяснил:

По этому тайному символу узнавали друг друга те, кто поклялся сражаться
с Повелителем Теней.
Перед смертью или перед поспешным бегством жители дома нацарапали на
стене этот знак для случайного путника, который может оказаться
единомышленником. Только так они сумели показать, что борцов с Врагом не
победить, что надежда еще жива. Лиф понял, что жители дома были бы рады
отдать все, что имели, ради свободы.
"Нам повезло, что мы встретили Мануса, - подумал Лиф. - Словно судьба
нарочно свела нас вместе. Как будто невидимая рука помогает нам..."
Он немного устыдился своих мыслей. Лиф и его друзья в Тиле всегда
смеялись над подобными разговорами. Но, покинув столицу, он узнал то, о чем
раньше даже не подозревал, и еще много тайн ему предстояло раскрыть.

На следующее утро друзья отправились дальше. Теперь, когда они знали,
что искать, знак свободы попадался им повсюду. Он был написан мелом на
ветхих стенах и заборах, выложен камушками на земле, вырезан на коре
деревьев.
С каждым новым увиденным символом в Лифе росла уверенность, что, как бы
ни обстояли дела в Тиле, за пределами города еще были люди, которые так же,
как он сам, горели желанием свергнуть Повелителя Теней. Крепла надежда, что
это осуществимо.
Однако Манус становился все печальнее и беспокойнее. Вид разрушенных
домов и заросших садов и полей заставлял его все больше бояться того, что он
может увидеть в родном поселении.
Он покинул дом, как раз когда до раладов дошел слух, что Повелителю
Теней нужно больше рабов и что он обратил свой взор на Раладин. Враг знал,
что ралады - трудолюбивый и сильный народ, к тому же превосходные строители.
Ралады думали, что в Тиле должны быть подпольные группы сопротивления,
и отправили Мануса, чтобы тот попросил у повстанцев помощи. Они не знали,
что все заговоры в Тиле давно были раскрыты, а их участники казнены.