"Эмили Родда. Озеро слез ("Озеро слез" #2)" - читать интересную книгу автора

11. РАЛАДИН

Друзья заночевали в зарослях сливовых кустов, подальше от троп и
ручьев, чтобы их никто не увидел и не донес Тэган.
Им было холодно и неуютно, потому что их одежда еще не высохла, но они
боялись развести костер. Однако усталость взяла верх, и путники почти сразу
уснули.
Вскоре после полуночи Лифа что-то разбудило. В небе стояла яркая луна
и, пробиваясь сквозь листья, создавала на земле сложный узор из пятен света.
Царила полная тишина. Мальчик повернулся на другой бок и попытался снова
уснуть, но не мог. В голове роились беспокойные мысли. Сон не шел.
Манус, не просыпаясь, постанывал и вздрагивал. Его мучили кошмары.
Это неудивительно. Изъясняясь знаками и странными
письменами-картинками, Манус поведал друзьям, что провел в плену у Джин и
Джода пять долгих лет. Он шел из Раладина в Тил, когда сладкий запах слив
заставил его свернуть с тропы. Потом Манус попал в трясину, а чудовища его
вытащили и сделали своим рабом.
Его заставляли работать, били, морили голодом и обращались с ним
невероятно жестоко. Привязанный к кольцу в стене, он был вынужден смотреть,
как монстры пожирали одну беспомощную жертву за другой, и ничего не мог
сделать. Наконец ему удалось сбежать и почти дойти до дома, но его схватили
Серые Стражи.
Пять лет Манус прожил с отвратительными злобными тварями, мучаясь от
вечного страха и омерзения. Поэтому теперь ему не давали покоя тяжелые сны.
Когда Лиф спросил его, сколько дней идти до Раладина, Манус быстро
вывел на земле такие знаки:

- Три дня, если Тэган не доберется до нас раньше, - перевел Барда.
"Если Тэган не доберется до нас раньше..."
Лиф содрогнулся, вспомнив букву "Т" и вопросительный знак. Интересно,
где колдунья сейчас? Что она делает?
Ночная тьма как будто давила на Лифа. Тишина, казалось, предвещала
беду. Может быть, слуги Тэган уже подбираются к нему в виде бесплотных
теней. Тянут к нему свои длинные тощие руки, вот-вот схватят его и уволокут
в темноту...
Лифа прошиб холодный пот. Страх сдавил горло и мешал дышать. Мальчик
уговаривал себя не шевелиться, чтобы не разбудить остальных. Однако ужас все
нарастал, и Лиф почувствовал, что вот-вот закричит.
"Топаз защищает от ужасов ночи..."
Он сунул дрожащую руку под рубашку и сомкнул пальцы вокруг золотистого
камня. Почти сразу угрожающие тени исчезли, а сердце перестало выскакивать
из груди.
Успокаивая дыхание, Лиф лег на спину и посмотрел на небо сквозь листья
кустарника. Светила полная луна. На фоне ярких звезд выделялся черный силуэт
Кри, сидящего на высокой ветке. Желтые глаза сверкали в лунном свете. Он не
спал, а охранял сон друзей и предупредил бы о приближении опасности.
Это успокоило Лифа. Он снова лег на бок и закрыл глаза. "Всего лишь три
дня пути до Раладина, - подумал он. - Тэган не поймает нас.
Все будет хорошо". Сжимая в руке топаз, Лиф погрузился в сон.