"Роберта Джеллис. Песнь сирены ("Песня" #1) " - читать интересную книгу автора

бы его в Уэльс. Но Раймонд не знал точно, одинаковы ли сроки вассальной
зависимости в Англии и Франции. Кроме того, он не был расположен проверять
такие вещи слишком тщательно. Его воодушевляла сама идея - скрыть свой титул
и хотя бы немного отдохнуть от своей роли основного наследника больших
территорий. И когда Генрих сказал ему, что в Уэльсе наверняка кризис
наступит в ближайшие полгода, он радостно кивнул головой. Полгода желанной
свободы! После этого было бы приятно съездить домой и отдохнуть там,
побаловать себя. А затем, если матушка все еще будет стремиться ограничить
свободу, он просто скажет ей, что уедет снова. Может быть, это в конце
концов заставит ее образумиться.

Глава 2

Крепость Марлоу была не очень большой, но вызывала невольное восхищение
у Раймонда, так как, по его мнению, могла стать практически неуязвимой при
необходимом для обороны количестве людей. Она была расположена на склоне
холма, над рекой; пониже, с южной стороны, высились две огромные круглые
башни, соединенные друг с другом, - это был южный въезд в крепость. Холм
заканчивался каменным отвесным обрывом с ограждением. От этих башен в разные
направления, на восток и запад, шли стены, зубчатые с внешней стороны. К
западу, тут Раймонду было лучше видно, стены спускались к подножию холма,
где был вырыт широкий канал, служащий защитным рвом. Канал огибал крепость и
с северной стороны не был виден. Вероятно, подумал Раймонд, ров окружал не
всю крепость: там, на местности были возвышенности.
Подъемный мост был опущен, и по нему двигалось изрядное число людей и
повозок. Тут были слуги и крепостные, трудившиеся на близлежащих фермах,
повозки с товаром, запряженные мулами, и уже пустые или полупустые повозки,
двигавшиеся им навстречу. Раймонд с интересом рассматривал лица людей, мимо
которых проезжал. Его немного удивляли благополучие и удовлетворенность,
написанные на лицах торговцев, и их непринужденные ответы на его вопросы. Не
похоже было, что кто-то ненавидит или боится хозяина - сэра Вильяма.
На стенах около ворот башни стояли стражники, следившие за подъемным
мостом и опускной решеткой, но сейчас бездельничавшие на своих постах,
лениво наблюдая за теми, кто входил и выходил из крепости.
Когда Раймонд въехал внутрь, его встретил вооруженный всадник. Он лишь
учтиво поприветствовал молодого рыцаря и показал, где можно оставить коня.
Гости в Марлоу, по-видимому, бывали часто, и их принимали радушно. На вопрос
Раймонда о хозяине всадник ответил, что лорд сейчас в крепости, и указал
жестом на замок позади себя.
И только тут Раймонд заметил: внутри крепости не было никаких построек,
кроме замка. Он внимательно осмотрел большие круглые башни на северной
стороне и участок стены между ними, настолько хорошо укрепленной, что мог
служить укрытием.
Раймонд поднялся по довольно шаткой деревянной лестнице в деревянную
пристройку и понял: крепость Марлоу не очень-то и старая. Наверняка эти
четыре круглые башни, соединенные стенами, окружающими небольшой внутренний
дворик, были построены недавно.
Когда Раймонд вошел в зал, навстречу поднялся необычайно уродливый,
сгорбленный, но со спокойным взглядом старик-карлик и, представившись
управляющим, гостеприимно предложил располагаться поудобнее. Раймонд