"Фрэнк Робинсон. Огонь и меч " - читать интересную книгу автора

- Комитет по встрече, - тихо сказал Темплин, рука которого скрылась под
туникой.
"Его нельзя обвинить в нервозности, - осознал Эккерт. - Это - его
первое внеземное дело, первая миссия такого рода. И, конечно, Пендлитон был
его хорошим другом".
- Я должен быть очень осторожен в том, что делаю, - сказал Эккерт. - Я
терпеть не могу начинать что-либо просто потому, что неправильно понял
чьи-то намерения.
Комитет Одного был представлен мужчиной среднего роста и возраста,
одетым просто в полоску белой материи, закрученную вокруг бедер и свободно
свисающую до колен. Когда он приблизился, Эккерт усомнился в правильности
определения его возраста. У мужчины была крепкая мускулатура, обтянутая
тугой кожей молодого человека, а слегка морщинистое лицо и белые волосы
старили его. У Эккерта осталось такое чувство, что, если бы вы захотели
узнать его точный возраст, пришлось бы посмотреть на его зубы или узнать
что-либо о его эпифизарных перегородках.
- Вы МЕНШАРЫ с Земли? - голос был резок, но приятен, а произношение -
очень чистое. Эккерт внимательно и задумчиво рассматривал туземца, делая
кое-какие мысленные заметки.
Абориген не кланялся и не пресмыкался, как большинство туземцев,
которые были не слишком знакомы с посетителями с небес; к тому же, он был
тверд и едва ли дружелюбен и гостеприимен.
- Вы учили наш язык у Пендлитона и Рейнолдса? - Рейнолдс был
антропологом.
- У нас были раньше посетители с Земли. - Он поколебался немного, а
потом протянул руку в земном знаке приветствия.
- Можете меня звать Яфонгом, если хотите, - он остановился ненадолго,
чтобы сказать что-то на туземном языке окружавшим их детям. Группка быстро
рассеялась и разобрала багаж. - Пока вы здесь, вам нужно постоянное место.
Есть одно, готовое, если хотите последовать за мной.
"Он вежлив, - подумал Эккерт. - Не спросил, зачем мы здесь и долго ли
собираемся оставаться". Но, может быть, туземцам легче судить об этом, чем
ему и Темплину.
Город был больше, чем он думал сначала, и простирался по обширному
пространству степной стороны. Здесь, насколько он мог судить, не было более
развитой индустрии, чем уровень ручного ремесла и простого ткачества.
Цветные пятна на склонах далеких холмов показывали наличие ферм, а
практически у каждого дома в деревне был садик.
Производство, по-видимому, было вынесено на центральную площадь, где
немногие взрослые и дети, сидя на корточках на теплом послеобеденном солнце,
работали над гончарными кругами и ткацкими станками. Другая часть площади
была отдана под туземный базар, где горшки и куски материи предназначались
для продажи и где многочисленные прилавки были завалены сушеными фруктами,
овощами, вымытыми и ощипанными тушками местной разновидности домашней Птицы.
Было далеко за полдень, когда вслед за Яфонгом они вошли в маленький,
добела отмытый дом на пути к холму.
- Можете пользоваться им все время вашего пребывания, сказал абориген.
Эккерт и Темплин быстро обошли немногочисленные комнаты. Они были
хорошо обставлены в грубоватом сельском стиле, а без тех современных
удобств, которых тут не было, земляне легко могли обойтись. Мальчишки,