"Сари Робинс. В сетях обольщения ("Сиротский приют Андерсен-Холл" #4) " - читать интересную книгу автора

во все тяжкие, пытаясь как-то забыться. Мало того, меня обвиняют еще и в
том, что я спровоцировала его драться на дуэли! Дескать, будь я с ним тогда
поласковее, он бы не ввязывался в сомнительные истории, пытаясь выпустить
пар. И в такой нездоровой обстановке вы предлагаете мне объявить о своей
новой помолвке? Нет, дорогая тетушка Софи, я пока еще не сошла с ума!
- Ах, что за блажь! - с негодованием воскликнула Софи. - В тот день
Ла-Манш был запружен парусными судами! Разве можно было управлять яхтой,
будучи пьяным? Да я вообще никогда не видела Бербера трезвым! Что же
касается Квентина, то его поймали за руку, когда он смошенничал в карты.
Приличных джентльменов не вызывают на дуэль! Эти злопыхатели просто не
желают смотреть правде в глаза и переиначивают подлинные факты на свой лад в
силу своей порочной натуры. Ты же, мой ангел, ни в чем не виновата. Не
огорчайся, моя голубка, правда в конце концов восторжествует над ложью.
Тесс поджала губы, пытаясь унять внезапную боль в сердце.
- Голос правды потонет в море ложных слухов и сплетен! - промолвила
наконец она. - Кстати, в этой выдуманной истории имеется одна весьма
пикантная деталь: считают, что Бербер и Квентин были любовниками! И после
гибели Бербера Квентин будто бы умышленно напросился на дуэль, чтобы свести
счеты с жизнью. Забавно, не правда ли? - Тесс истерически расхохоталась,
встряхнула головой и добавила: - Разумеется, лично я ничему из этого не
верю, но ведь на чужой роток не накинешь платок!
Тетушка Софи встала и холодно промолвила:
- И тем не менее, деточка, подумай относительно Рутерфорда! Он настроен
очень серьезно.
- С какой стати мне думать о нем? Только потому, что он проявляет ко
мне живой интерес? - возразила Тесс.
- Уверяю тебя, деточка, он никогда не упрекнет тебя в каких-то твоих
прошлых ошибках. Он считает, что ваш брак поможет тебе укрепить свою
пошатнувшуюся репутацию, - заявила Софи.
Тесс от ярости едва не заскрежетала зубами. Не хватало только, чтобы на
ней кто-то женился из милосердия!
- Ты же знаешь, что далеко не всякий джентльмен способен на такой
великодушный жест, - сказала Софи.
- Я не нуждаюсь ни в чьих одолжениях! - огрызнулась Тесс.
Тетушка Софи горестно вздохнула:
- Я понимаю, это далеко не идеальная партия, ни о каком чувстве здесь
не может быть и речи. Но ты вспомни, деточка, чем завершился твой бурный
любовный роман с Квентином!
- Пожалуйста, не напоминай мне о нем!
- Подумай о своих детях! Я же знаю, что тебе хочется их иметь, душа
моя! Возможно, это твой последний шанс стать матерью!
Сердце Тесс едва не разрывалось от противоречивых чувств. С одной
стороны, ей хотелось осуществить свою девичью мечту и наконец-то стать
супругой добропорядочного мужчины и многодетной матроной. Но с другой
стороны, она была слишком горда и самолюбива, чтобы подчиниться известным ей
воззрениям Рутерфорда на супружество и материнство. Она знала, что малейшее
ее неповиновение, самая робкая попытка высказать собственное мнение или
невольная ошибка вызовут у супруга недовольство и, как следствие, его гнев и
упреки.
Вдобавок она сомневалась, что новое замужество будет способствовать ее