"Дениза Робинс. Желанный обман" - читать интересную книгу автора

сказочным образом пленила его и сделала из молодого повесы серьезного
мужчину, готового жить трезво и с достоинством рядом с ней!..

Эсмонд был похож сейчас на глыбу льда, его душа застыла от горя. Он сам
не помнил, как шагнул за графом в часовню. Сначала, после яркого солнечного
света, его глаза ничего не различили во мраке, кроме колеблющегося света
двух восковых свечей, каждая в четыре фута высотой, вставленных в тяжелые
серебряные подсвечники и стоящих в головах и в ногах покойной. Наконец
исполненный ужаса взгляд Эсмонда остановился на неподвижном теле
возлюбленной. Тело Доротеи! Какое невероятное сочетание звуков! Тело ее было
жалким и одновременно величественным. Она лежала на особом помосте, вся
усыпанная свежими цветами. Помост был застелен пурпурным бархатом,
окаймленным серебряным кружевом.

С болью и горечью он понял, что мертвую девушку нарядили в свадебное
платье. Казалось, что она просто заснула в этом великолепном убранстве и
ждет, когда он ее разбудит. Если не считать мертвенной бледности, разлитой
по ее лицу, что уже само по себе было признаком смерти, ему показалось, что
она еще жива и дышит. Длинные ресницы мягко касались щек. Губы дарили ему
улыбку, ее знаменитую потаенную умную улыбку. На голове у нее был венок из
белых лилий.

- Оставлю вас здесь, мальчик мой,- услышал он тихий голос графа Шафтли.

Эсмонд, еле сдерживая напор чувств, кивнул. Как пьяный, пошатываясь, он
стал приближаться к смертному одру своей любимой. Подойдя вплотную, Эсмонд
упал перед помостом на колени.

Шепча молитвы и еще не до конца осознавая свое горе, он продолжал
взглядом, исполненным душевной боли, смотреть на ангельское лицо своей
мертвой невесты.

Внезапно его сердце не выдержало:

- Доротея! - крикнул он во весь голос. Она не открыла глаза на этот
крик, не посмотрела на него, как прежде, не ответила на зов, не утешила его.
Спокойная и неподвижная лежала юная леди и улыбалась уголками рта. Острое
чувство обиды смешалось со скорбью. Слезы - первые слезы после слез далекого
детства - показались в его глазах и закапали на щеки. Он почувствовал на
губах их соль и устыдился своего недостойного мужчины поведения. Любовь
покинула его сердце, осталась только кровоточащая рана в душе. Он был
окружен тьмой и отчаянием.

Эсмонд наклонился и коснулся губами тонкой руки, сжимавшей печальные
цветы. Рука была ледяной. Вздрогнув всем телом, он отшатнулся.

И прошептал:

- Жизнь моя будет похоронена вместе с тобой, любимая!