"Морган Робертсон. Тщета, или крушение 'Титана' " - читать интересную книгу автора

на скорости двадцать пять узлов в час, невзирая на все ветра, приливы и
течения. Иными словами, это был плавучий город, за стальными стенами
которого было все, что уменьшает опасности и неудобства Атлантического
плавания - все, что полезно для жизни.
Непотопляемый - то есть неразрушимый - он был оснащен столькими
спасательными шлюпками, сколько предписывалось законом. Эти шлюпки, в
количестве двадцати четырех, содержались для надежности укрытыми и
привязанными за полуклюзы к верхней палубе, готовыми при спуске на воду
держать на плаву пятьсот человек. Он обходился без громоздких спасательных
плотов, однако, согласно предписанию законов, один пробковый жилет
приходился на каждую из трех тысяч коек в отделениях для пассажиров,
офицеров и экипажа. Кроме того, около двадцати спасательных кругов
размещались вдоль ограждения.
Ввиду его абсолютного превосходства над любым другим судном судоходная
компания объявила о применении к "Титану" особого правила навигации,
которое, хотя исполнялось еще не вполне открыто, у некоторых капитанов
вызывало безоговорочное одобрение. Согласно этому правилу, корабль ходит на
полной скорости в тумане, в шторм, в ясную погоду, на Северном Пути, зимой и
летом, учитывая следующие обстоятельства. Во-первых, "Титан" может
подвергнуться удару другим судном, но при высокой скорости сила удара
распределится на большей поверхности, отчего другой корабль понесет больший
ущерб. Во-вторых, если агрессию совершит "Титан", он разрушит другое судно
даже на убавленной скорости, ограничиваясь повреждением своего носа; на
полной же скорости он разрежет судно надвое с ущербом для себя не более, чем
на толщину слоя краски. В любом случае, меньшим из двух зол было повреждение
меньшего корпуса. Третьим соображением было то, что на предельной скорости
можно скорее уклониться от опасности. Четвертым предусматривался
айсберг -единственный плавучий объект, который непобедим. При ударе об
айсберг нос корабля окажется раздавленным, однако лишь на несколько футов
дальше при полной, нежели малой скорости, - отчего самое большее три отсека
затопятся при еще шести остающихся.
Таким образом, была совершенная уверенность в том, что при полной
нагрузке машин "Титана" его пассажиры смогут высаживаться на удалении три
тысячи миль с быстротой и регулярностью железнодорожного поезда. В своем
первом плавании он уже побил все рекорды, однако, вплоть до третьего
обратного рейса, время передвижения между Новым и Старым Светом еще не
сократилось до пяти дней. И оттого среди двух тысяч пассажиров, поднявшихся
на борт в Нью-Йорке, украдкой ходил слух о намерении приложить к этому
решающее усилие.


Глава 2


Силами восьми буксиров огромный корабль был выведен на середину реки и
развернут носом вниз по течению. На мостике лоцман что-то сказал, первый
помощник дал короткий свисток и повернул рычаг. Буксиры подобрали свои
канаты и отошли. Из внутренностей судна послышался запуск малого двигателя,
открывавшего дроссели трех основных машин. Три гребных винта начали
вращаться, и гигант, по колоссальному корпусу которого пробегала частая