"Джон Мэддокс Робертс. Черные щиты ("Земля Бурь" #2)" - читать интересную книгу автора

- Слушаю тебя, мой король, - подобострастно улыбнулся тот.
Король указал на воинов, не пожелавших присоединиться к его войску:
- Им всем мы сохраним жизнь. - При этом его немало позабавило
облегчение на их лицах. - Но пусть каждого оскопят и отрубят правую руку.
Затем отпустят. - Король повернулся и двинулся обратно в город,
сопровождаемый криками ужаса, раздавшимися сзади.
Лерисса одобрила действия супруга, когда он обо всем ей рассказал.
Королева отдыхала на кушетке, среди груды мягких подушек. Она лежала,
положив подбородок на ладони. Несколько рабынь прибирались в ее спальне:
прежние владельцы, забрав самое ценное, второпях покинули город, оставив
дворец в полном беспорядке.
То, как король обошелся с солдатам Флории, было Лериссе не в диковинку.
Воины Гассема были свирепы и сильны, но его армия не могла сравниться по
численности с войсками, которые были в распоряжении правителей на материке.
Королева знала, что большая часть рекрутов тоже набиралась ими с завоеванных
земель. Как правило, им не оставляли другого выбора: либо служба, либо
смерть. Поэтому Лерисса была уверена, что многие охотно присоединятся к
армии ее мужа, который обещал им великие победы и богатую добычу.
- Превосходно! - заявила Лерисса. - Несомненно, то, как ты поступил с
пленными солдатами, пойдет тебе на пользу. Бежавшие из города будут
распространять о нас пугающие слухи, и твое решение сделает более
сговорчивыми пленных, которых мы возьмем в других городах. А преуспевание
тех, кто выбрал службу в твоей армии, скоро покажет остальным, как вести
себя при встрече с истинной силой.
- Верно, - согласился Гассем. - Враги будут наполовину побеждены еще до
того, как мы вступим в сражение. - Он лениво протянул руку и похлопал
молодую рабыню пониже поясницы.
Девушка испуганно покосилось на королеву, но бесстрастное лицо Лериссы
ничего не выражало. В душе, королеву позабавило смущение рабыни, вызванное
жестом Гассема. Большинство ее новых прислужниц были смышлеными, но
испуганными, что совершенно естественно для красивых женщин, с рождения
находившихся в неволе.
Они прекрасно усвоили, что их благополучие, а возможно, и жизнь,
зависит от настроения хозяев. Однако расположение хозяина могло стоить им
жизни в том случае, если оно возбудит ревность госпожи. Лерисса усмехнулась.
Она не ревновала к рабыням, однако говорить им об этом не собиралась. Рабов
надлежит держать в страхе. Это делает их более покорными.
Лерисса не сомневалась, что у ее супруга мог возникнуть лишь мимолетный
интерес к другой женщине. Королева всегда старалась предугадать все его
желания. Они знали друг друга с детства, и в свое время заключили
соглашение, что никогда простая рабыня не сможет рассчитывать на нечто
большее, чем послужить усладой королю. И если Гассем увлекался кем-нибудь,
Лерисса знала, что эта женщина нужна ему лишь для минутной услады. Королева
же всегда останется королевой, и это главное. Обычаи шессинов позволяли
иметь несколько жен, но до сих пор Гассем не изъявлял желания взять вторую
супругу.
У короля Гассема была лишь одна страсть - это неограниченная власть. Он
ничуть не сомневался, что судьбой ему суждено стать покорителем мира, и все
остальные желания меркли по сравнению с этой великой целью. Ему нравилось
обладать богатством и рабами, потому что это было одним из признаков власти.